第6章 李克用征兵讨黄巢
代北监军陈景思，望着那奔腾不息的河水，心中满是忧虑。他带着沙陀酋长李友金以及萨葛、安庆、吐谷浑各部，本是满怀壮志地前来支援京师，可如今到了绛州，面对滔滔河水，却犹豫了起来。
此时，绛州刺史瞿稹，这位同样出身沙陀的将领，快马赶来，对陈景思说道：“陈监军，如今贼人势力正盛，咱们可不能贸然前去。依我看，不如暂且回到代北，招募兵员，壮大咱们的力量，再做打算。”
陈景思听后，眉头紧锁，沉思片刻，觉得瞿稹所言有理，便长叹一声，点头应允。于是，陈景思带着众人回到雁门。瞿稹和李友金领命前往代州，开启了紧张的招募工作。十多天过去了，他们还真招募到了三万人。可这些新兵，大多是北方的胡杂之众，性格粗犷，行为横暴。瞿稹和李友金费了好大的劲，却始终难以驾驭他们。
营帐内，李友金满脸愁容，对陈景思说道：“陈监军，咱们如今虽有这数万军队，可要是没有一位有威望的将领来统领，恐怕终究难以成事。我那族兄李国昌司徒父子，智勇双全，谋略过人，向来深受士众信服。陈监军，您若能奏明天子，赦免他们的罪过，诏他们回来担任统帅，那代北的群众定会纷纷响应。如此一来，平定狂贼，便指日可待了。”
陈景思听后，眼睛一亮，觉得这主意不错，当下便决定派使者前往皇帝驻地，说明此事。好在皇帝思量一番后，答应了他们的请求。
得到皇帝的许可，李友金满心欢喜，立刻带着五百名骑兵，拿着皇帝诏书，前往鞑靼迎接李氏父子。李克用得知消息，心中激动，毫不犹豫地率领鞑靼各部一万人，前来应召。也就是这支骑兵部队，后来在汉水与丹江汇合口的那片荒野之地，与黄巢起义军展开了一场惊心动魄的搏斗，而沙陀的故事，也从那时起，在这片土地上流传开来。
沙陀，这个游牧于金莎山之南、蒲类海之东的西突厥别部，因境内有大碛，故而被称为沙陀突厥，其军队也被称作沙陀军。唐朝收服沙陀国后，在李国昌的带领下，沙陀军东征西讨，为大唐立下了赫赫战功。如今，李克用率领的这支沙陀军，身负唐朝使命，一心要扑灭黄巢农民起义的烽火，堪称一支“特种部队”。
李克用接到诏令后，迅速送文牒到河东镇，表明自己奉诏带领五万军队前去讨伐黄巢，还要求河东节度使郑从谠为他们准备吃住等事宜。郑从谠收到文牒，心中一惊，看着那如狼似虎的沙陀军，他心里犯起了嘀咕，担心这些人会在自己的地盘上闹事，于是下令关闭城门，加强防备。
李克用见城门紧闭，心中不悦，却也无奈，只得在汾水东岸驻扎下来。郑从谠虽心有顾虑，但也不敢太过怠慢，赶忙派人前去犒劳，送去了钱物粮食等。可沙陀兵士们野性难驯，在驻地没待几天，便开始抢劫附近的居民。城中百姓见状，惊恐万分，纷纷奔走相告。
郑从谠得知后，气得脸色铁青，却又无计可施，只能赶忙向振武节度使契苾璋求救。契苾璋接到求救信，不敢耽搁，立刻带领突厥、吐谷浑部前来营救。一番激战过后，契苾璋的军队攻下了沙陀兵的两个营寨。
李克用见状，恼羞成怒，亲自率军与契苾璋在晋阳城南面展开大战。最终，契苾璋带领军队成功进入城内，而沙陀兵则无奈地抢掠了阳曲和榆次两县后，灰溜溜地回去了。
李克用本想带领军队北去，可途中遭遇大雨，被困在忻、代二州地方，无奈之下，只能在代州停留下来。郑从谠为了防备李克用，派遣教练使论安等驻扎在百井。可论安胆小怕事，擅自从百井回来。郑从谠得知后，怒不可遏，连靴子和外衣都没来得及脱去，便下令将论安斩杀，还族灭了他的全家。随后，郑从谠又另外派都头温汉臣带兵屯驻百井。契苾璋见局势暂时稳定，便带领军队回到振武。
自从李克用侵扰蔚州后，振武节度使契苾璋便上奏朝廷，请求与天德、大同的军队共同讨伐李克用。郑从谠也积极响应，与他们联络接应。李克用虽多次上表请求投降，可实际上却依旧占据着忻州和代州，不肯离去，还屡次侵入掠夺并州和汾州，争夺娄烦监。
义武节度使王处存，与李克用世代有婚姻关系。皇帝得知此事后，下诏命令王处存告知李克用说：“若你真心诚意归顺唐朝，就应该回到朔州，等待朝廷的命令。要是还像以前一样肆意横行，朝廷可就要派河东、大同的军队一起来讨伐你了。”
此时，黄巢的军队依旧强盛，王重荣心中十分担忧。营帐内，他满脸愁容，对行营都监杨复光说道：“杨监军，如今这局势，可真让我犯难啊。若向贼寇称臣，那便是有负于国家；可要是讨伐贼寇，咱们这力量又实在不够，这可如何是好？”
杨复光听后，沉思片刻，缓缓说道：“王将军，雁门的李克用，作战勇猛，且军队强大。他的父亲与我的先祖曾经共过事，关系十分融洽。李克用也一直有为国家尽力的志向。这一次他没来讨伐黄巢，是因为和郑从谠在河东结下了仇隙。若能用朝廷的圣旨告知郑从谠，让他去招李克用过来，李克用必定会来。只要他来了，讨平贼寇，便不在话下。”
王重荣听后，觉得很有道理，心中燃起了一丝希望。
东面宣慰使王徽，也在一旁点头赞同。王徽，这位唐末大臣，京兆杜陵人，唐宣宗大中十一年进士擢第。他初仕为秘书省校书郎，后担任判度支沈询的巡官、宰相徐商的参佐。咸通初年，他历宣武、淮南两节度使府掌书记，得大理评事。在朝任右拾遗时，他先后上疏 23次，议论朝政事务，颇有见识。
此时，王铎正在河中，得知此事后，便用墨笔书写诏书，诏令李克用前来，并将这件事告知郑从谠。
李克用接到诏书后，心中激动不已，立刻率领沙陀士兵一万七千人，从岚州、石州赶往河中。他深知与郑从谠之间的矛盾，为了避免冲突，不敢再进入太原境内，只带着几百名骑兵，独自经过晋阳城下去和郑从谠辞别。郑从谠见李克用如此有诚意，心中的不满也消了几分，便用名贵的马匹、器物和钱币赠送给他们。
李克用顺利调集四万人马进入河中，为了试探黄巢的实力，他先派遣堂弟李克脩带领沙陀士兵五百人渡河。说起李克用，他的弟弟李克让曾被南山的寺僧杀害，仆人浑进通也投奔了黄巢。
自从高浔战败以后，各路官军都畏惧黄巢，不敢前进。可李克用的军队一来，情况就不一样了。起义军们听闻李克用的军队到来，都十分害怕，纷纷说道：“乌鸦军到了，咱们可得躲避他们的锋芒。”
原来，李克用的军队都穿黑色的衣服，所以被称为乌鸦军。黄巢得知后，为了求和，赶忙捕捉了十多个南山寺僧，派遣使者带着诏书和贵重的财物，通过浑进通的关系，前往李克用那里。李克用见了，怒从心头起，当场杀掉僧人。
李克脩在一旁看着，心中悲痛，哭着接受了黄巢送来的财物，分给各位将领，然后烧掉黄巢的诏书，遣还使者，带领军队从夏阳渡过黄河，驻守在同州，李克用则进兵驻守在沙苑。
王铎秉承皇帝的命令，任命李克用为东北面行营都统，杨复光为东面都统监军使，陈景思为北面都统监军使。同时，任命中书令充当诸军行营都统的王铎为义成节度使，催促他马上赶赴镇所。任命副都统崔安潜为东都留守，任命都都监西门思恭为右神策中尉，充当诸道租庸兼催促诸道进军等使。
田令孜，这个一心想要重用北司的宦官，此时却打起了自己的小算盘。他觉得王铎讨伐黄巢许久都没有功劳，最终还是采用杨复光的计策，诏来沙陀的军队才得以攻破黄巢。于是，他便向皇帝进言，请求罢免王铎的兵权，以此来取悦杨复光。不仅如此，田令孜还认为，建议皇帝去蜀地、收聚传国宝物和列代圣贤的图像、散发家财来犒劳军队，这些可都是自己的功劳。他要求宰相和藩镇共同请求皇帝赏赐他。皇帝无奈之下，只得任命田令孜担任十军兼十二卫的观军容使。
说起神策军，它本来自陇右，曾经可是唐中央的劲旅。德宗、宪宗时期，常用神策军出征藩镇，长安西、北备御吐蕃的部分防务，也由神策军承担。在宦官的统率下，神策军的衣粮赏赐比其他禁军更为优厚。于是，戎守长安西、北的其他军队，都纷纷要求隶名神策，这使得神策军迅速扩大，德宗时已增至十五万人。
然而，随着宦官控制了神策军及其他禁军，长安城及整个关中地区也被宦官掌控，从而造成了宦官集团长期专权的局面。尽管神策军的地位日益重要，兵额迅速扩大，但其战斗力却逐渐衰弱。
和其他禁军一样，长安的富户和恶霸，不少人列名神策军，只是为了寻求庇护，有的甚至只是借此逃避徭役和获得赏赐，还有的倚仗神策军的势力横行欺压百姓。这些人大多每月纳课，实际上并不入伍。广明元年，黄巢领导的农民起义军进入长安，僖宗命神策军守卫潼关。
那些挂籍神策的富户子弟，一听要出征，吓得父子聚哭，纷纷出钱雇佣乞丐代行。结果，起义军毫不费力，就攻破了潼关，进入长安。京畿内数万禁军，除少数随从僖宗逃奔成都外，其余全部溃散。如今，僖宗在成都重又招募神策军五万四千人，分为十军，而田令孜则被任命为左右神策十军兼十二卫观军容使。
李克用率领军队，士气高昂地进攻乾阬，与河中、易定、忠武军的部队顺利汇合。尚让等人则率领十五万起义队伍，驻扎在梁田陂。双方剑拔弩张，大战一触即发。第二天，激烈的战斗打响了，从中午一直持续到黄昏。战场上，喊杀声震天，硝烟弥漫。
最终，起义军大败，被俘虏斩杀的有几万人，尸体绵延了三十里长。黄巢的部将黄揆见状，赶忙袭击华州，并成功占领。李克用得知后，迅速进兵包围华州。黄思邺、黄揆据城固守，李克用无奈，只得分出骑兵驻扎在渭北。
黄巢的军队在多次战败后，粮食也快吃完了，士兵们暗中都有了逃跑的打算。黄巢心急如焚，赶忙派遣三万人去把守蓝田道，又派尚让率领军队去救援华州。李克用、王重荣得知消息后，带领军队在零口迎战。双方展开了一场恶战，李克用和王重荣的军队英勇无比，大破尚让的军队。
李克用乘胜进军渭桥，骑兵则留在渭北。此后，李克用每天晚上都命令他的部将薛志勤、康君立偷偷进入长安，烧毁城中积聚的财物，斩杀被俘虏的人后才返回。起义军被吓得大惊失色。在李克用等人的努力下，华州最终被攻下，黄揆无奈，只得放弃城池逃走。
华州，位于今陕西省华县境内及周边地区，因州境内有华山而得名，其辖境屡有变化。这里前据华山，后临泾渭，左控潼关，右阻蓝田关，历来都是关中的军事重地。北魏太和十一年置华州，西魏废帝二年，华州改名同州，废帝三年又改东雍州为华州，领华山郡。隋开皇初郡废，大业初置冯翊郡，唐武德元年又改为同州。
李克用和忠武军的将领庞从、河中的将领白志迁等人，带领军队率先去进攻黄巢。双方在渭南展开了激烈的交战，一天之内，竟打了三仗，李克用等人都取得了胜利。义成、义武等各路军队见状，也纷纷加入战斗，继续进攻。起义军最终被打得大败，四处奔走逃窜。
李克用等从光泰门进入京师，黄巢奋力抵抗，却始终不能取胜，无奈之下，只得烧毁宫室，仓皇逃跑。起义军战死的、投降的不计其数。可官军进城后，却大肆掠夺，所作所为与贼寇无异，长安的宫室、房屋和老百姓，都所剩无几。
黄巢从蓝田逃入商山，为了摆脱官军的追击，他沿途丢下许多珍珠宝物在道路上。官军见了，纷纷争抢着去捡，谁也不去追赶，黄巢等人这才得以顺利逃走。
杨复光得知胜利的消息后，立刻派遣使者向皇帝报告。百官们听闻，纷纷入朝贺喜。皇帝下诏，留下忠武等军队二万人，委派大明宫留守王徽和京畿制置使田从异进行部署安排，以守卫长安。同时，加封朱玫、李克用、东方逵为同平章事。将陕州升格为节度，任命王重荣为节度使。又在延州建立保塞军，任命保大行军司马延州刺史李孝恭为节度使。
李克用当时只有二十八岁，在各个将领中年龄最小，可击破黄巢、收复长安，他的功劳却列为第一。他的兵力也最强，各个将领都对他十分畏惧。李克用有一只眼睛稍微小一些，当时的人都称他为“独眼龙”。
李克用从长安带兵回到雁门，不久后，又接到诏令，任命他为河东节度使，诏令郑从谠回朝。李克用从东面经过榆次，顺便到雁门去看望他的父亲。
雁门，位于山西代郡，在山阴县广武城南的咽喉要道上，素有“天下九塞，雁门为首”的美誉。这里东西两翼，山峦起伏，山脊长城蜿蜒其间。东走平型关、紫荆关、倒马关，直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关，偏头关，至黄河边。其地东临雁门山，西靠隆山，两山对峙，形如雁门，每年大雁往来其间，故而得名雁门。
李克用到了晋阳，听说皇帝又下诏任命前振武节度使李国昌为代北节度使，镇守代州。于是，李克用在河东贴出布告，安抚、慰问河东的军民说：“大家不要再想过去与我交战的事情了，各人安心过好日子，操持旧业吧！”
此时，左骁卫上将军杨复光却在河中病逝。杨复光为人慷慨，喜欢结交忠义之士，又善于安抚士卒。他的死讯传来，军队中一片悲痛，士兵们大哭了好几天。八都将鹿宴弘等，各自带领他们的部下离去。
田令孜一向畏忌杨复光，听说他死了，心中暗自高兴，便趁机排挤杨复光的哥哥枢密使杨复恭，将他贬为飞龙使。杨复恭心中愤懑，推说身体不好，辞官到了蓝田。田令孜专权跋扈，把持朝廷大权，朝中众人都不敢与他抗衡，唯独杨复恭多次和他争论得失利弊，因此田令孜十分憎恨他。
司徒、门下侍郎、同平章事郑畋，即便遇到国家大乱，皇帝流亡在外，也始终严守国家的法令制度。田令孜想为判官吴圆求得郎中的官职，郑畋坚决不同意。
陈敬瑄想让自己的地位列居宰相之前，郑畋则按照朝中原有的规矩，指出吏相的官位品序虽然很高，但都处在宰相的下面，两人为此一再争辩。田令孜和陈敬瑄见此，便叫凤翔节度使李昌言向皇帝报告说：“军中将士猜疑妒忌，不能让郑畋追随皇帝的车驾经过这里。”
郑畋也多次上表要求辞职，皇帝无奈，只得免掉他的相位，任命他为太子太保，又任命他的儿子兵部侍郎郑凝绩为彭州刺史，使他能就近奉养郑畋。