1.3 VB.NET平台：集成开发环境
本书介绍VB.NET（也称为Visual Basic 2008或VB 9.0），为方便起见，后面的章节中仍称其为VB。编写一个应用程序的过程包括：创建程序、编辑代码、调试程序、运行程序等多个步骤。早期的编程是将这些步骤分别使用不同的系统（也是程序）来完成。
可以把平台视为一个舞台，不同的表演形式可以在相同的舞台上展示，那么Windows就是支持各种基于Windows操作系统的应用程序的运行舞台。VB.NET也是在Windows环境下运行的。VB.NET提供给编程者在同一个环境中建立或打开源程序、编辑代码、调试运行程序等，可完成所有的编程工作，这就是IDE（Integrated Development Environment，集成开发环境）。因此，也可以说.NET是一个包括多种语言且具有解释、编译VB.NET应用程序的综合型编程工具软件。
.NET本身就是Windows的应用程序，它的许多资源如菜单、对话框、工具按钮也是被它自己所使用的，因此在.NET环境下编写用户系统往往会有一种非常特别的感觉：似曾相识。
在计算机上安装VS 2008后，从桌面任务栏上选择“开始”→“所有程序”→“Microsoft Visual Studio 2008”→“Microsoft Visual Studio 2008”，系统将显示如图1.3所示的“选择默认环境设置”对话框，从中选择“Visual Basic开发设置”，单击“启动Visual Studio”按钮，这时Microsoft Visual Studio为第一次使用配置环境。在等待几分钟后，进入如图1.4所示的运行界面，它是集成环境中默认的浏览器主页，也是选择最近使用的项目、读取产品新闻和了解VB新功能等操作的地方。
图1.3 选择默认环境设置
在图1.4所示的界面中，选择“文件”菜单的“新建项目”命令，出现如图1.5所示的“新建项目”对话框，编程者可选择使用哪一种编程语言来创建哪一种应用程序。
图1.4 Microsoft Visual Studio起始运行界面
图1.5 “新建项目”对话框
其中“Visual Basic”就有多种项目，每种项目又提供了多种应用程序模板，可见.NET提供的编程功能非常强大。VB.NET 使用“项目”作为用户编程的代名词。利用图1.5所示对话框新建项目，VB.NET就把用户选定的项目类型的相关特性装入，进入设计主窗口。
现在，选择项目类型为“Visual Basic”下的“Windows”，然后在“模板”中选择“Windows窗体应用程序”，这是Windows类型下的默认模板，允许程序员使用VB的大多数特性，可以生成在Windows环境下直接执行的程序文件。本书的大多数示例程序和编程都使用这个模板。在该对话框的“名称”处输入项目名“Example”，单击“确定”按钮，这时出现如图1.6所示的 VB窗体应用程序开发界面。
在图1.6所示窗口中，标题栏上已出现了目前项目名称“Example”，它是一个多窗口的操作环境，图中所示的是编程者常用的几个窗口，其中的工具箱如图1.7所示。这些窗口初次使用时自动打开，如果需要关闭或者重新打开，可在“视图”菜单中选择相应的选项。
图1.6 Visual Studio窗口
图1.7 工具箱
在图1.6所示窗口中，我们可以完成VB.NET的编程工作。这个窗口的基本操作（如菜单、工具按钮等）与Windows的窗口操作类似。有关它们的使用，我们将在后续章节中根据进度介绍，这里不再赘述。
其中的“帮助”菜单可以打开帮助窗口。“帮助”（快捷键 F1）提供 VB.NET 的功能、控件特性、函数使用等非常详细的介绍。无论用户如何熟悉 VB.NET，在线帮助仍然是需要的，因为用户不可能靠记忆掌握VB.NET各种元素的复杂特性和使用规则。
（1）窗体和窗体编辑器
在图1.6所示窗口中，“Form1.vb[设计]”选项卡中有标题为“Form1”的子窗口，它们分别是窗体编辑器和窗体。
“窗体”是Form的中文翻译，本意是外形或者形状。简单地说，在进行VB.NET编程时，窗体可以作为用户界面的载体（容器），存放程序中的按钮、菜单、各种标签、文本框等组件（控件）。
当所设计的程序被执行时，窗体就是显示在屏幕上的用户程序界面。与一般的Windows程序一样，窗体可以接受用户的数据输入，可以显示执行程序后的各种输出。
在进行界面设计时，窗体和窗体编辑器是组合在一起的。当界面设计完成需要进入代码编写时，双击窗体中的任何空白处就可以进入编码状态，这时出现标签名为“Form1.vb”的选项卡，其中就是程序代码编辑器。
（2）工具箱
工具箱（ToolBox）位于 IDE 左侧，当鼠标指针移到左侧文字“工具箱”上，就会出现如图1.7所示的工具箱窗口。工具箱中有多组工具，如“公共控件”、“容器”等。图1.7所示即为一部分“公共控件”，编程者可直接使用它们来定制窗体。
控件是编制 Windows 程序所用到的公共资源，实际上是 VB.NET 开发者设计好的、可以重复使用而不必重新编写代码的打包（Packet）部件，即一段可以反复使用的程序段。
把经常需要重复使用的代码预先编写好提供给开发者使用，已经是各程序设计语言的通常做法，如数学函数。控件不是以代码的形式而是以图形图像方式供给用户的。控件和函数可以使用户集中精力编写需要专门设计代码的程序部分，使得编程更加方便、快速。
VB.NET运用了Windows中的即时指示功能（Tool Tip），即当鼠标指针移动到所指示的位置时，系统会自动显示指示性的信息。图1.7就是一个例子，当鼠标指针指向工具箱中的“Button”时，显示该工具的一些信息。表1.1给出了工具箱中部分常用控件的名称和对应的描述。
表1.1 部分常用控件
表1.1列出的只是常用控件的一部分，从图1.7中可以看到，VB.NET还有更多控件可供选择。编程者还可以通过“工具”菜单中的“选择工具箱项”命令（或右键单击工具箱，在快捷菜单中选择“选择项”），打开“选择工具箱项”对话框，其选项卡中列出了本地计算机所识别的控件，用户可以利用它添加或移除控件。另外，有些控件需要用户定购或者到相关网站上下载，当然下载的前提是你购买了它们，或者它们是自由软件。
（3）属性窗口
当选择窗体或窗体上的控件时，这个属性窗口就自动显示其“属性”（Properties），如图1.6右下方显示窗体Form1的Font（字体）属性目前为“宋体”、字号为9磅。用户可以在这个窗口中对其进行设置。
属性是对所选对象的特征表述，如窗体或控件名称、大小、位置、颜色、字体等。
窗体和每个控件都有自己的属性。比如，尺寸大小、名称等是共有的属性，而几乎每个对象也都有自己专有的属性。全面表述一个对象的属性有很多项。对编程者而言，只需对几个主要的属性进行设置，其他属性则使用默认值。
属性窗口中以列表的方式给出了属性名称和属性值。用户可以通过选择“字母顺序”或“按分类顺序”排列属性列表项，也可以使用滚动条上下拖动寻找所需要的属性。
在属性窗口中单击“事件”
按钮，可以查看该对象的事件列表。
本章和其后部分将介绍和讨论设置属性。