前言

自从人类诞生以来，人种就成了一个绕不过去的话题。直到20世纪中叶，学术界还在激烈争论：各个人种之间，究竟有无优劣之分？社会达尔文主义和纳粹主义都宣称，白人比有色人种优越，因此有权统治有色人种。到了21世纪，有色人种在各个行业证明了自己，取得了不亚于白人的成就，人种平等、肤色平等才终于成为各主流社会的共识。按照斯大林提出的“历史五段论”，人类历史总是按照原始公社制——奴隶制——封建制——资本主义——社会主义的路线发展，不断进步。由此倒推，越古老的时代，种族主义思想就应该越严重。然而，事实并非如此。

早在1800年之前，就曾经有一位黑人取得过比21世纪的任何有色人种政治家更惊人的成就。公元217年4月—218年6月之间的15个月内，地球上大约一半的白人都要接受他的统治。此人的拉丁文全名叫作马可·奥佩柳斯·马克里努斯（Marcus Opellius Macrinus），即罗马皇帝马克里努斯。

在公众的印象中，罗马帝国是一个纯白人的国家，怎么可能出现一位黑人皇帝呢？偏偏这就是事实。

显而易见，马克里努斯本应和成吉思汗、林肯一样，成为世界历史上最值得研究的人物之一，但却不幸从未得到过史学界的垂青。对于娱乐界来说，他也可以成为最受欢迎的角色原型：从奴隶到皇帝，从角斗士到国家元首，出身贫寒，不靠暴力，而靠智慧出人头地，律师是他的本行，诉讼是引领他通向权力之巅的桥梁，筹集经费是他的拿手好戏，民众的爱戴与军队的支持是他有力的后盾，经济危机与中东战火是他上台后必须面对的严峻考验。这样的人生轨迹，已经足以给现代人足够的启示。如此跌宕起伏的传奇人生竟然从未受到好莱坞编剧的垂青，反而任由一群半虚构的形象在银屏上大行其道，难道现代西方社会在这方面特意避讳着什么吗？

作为1800年前的古人，与马克里努斯相关的原始史料其实不算少，主要有卡西乌斯·迪奥（Cassius Dio）与希罗迪亚诺斯（Herodianos）所著的两部编年史，以及儒略·卡皮托林（Julius Capitolinus）的《马克里努斯传记》。在这三位古罗马作家之中，卡西乌斯·迪奥的著作最受重视，但这位元老出身的作者毫不掩饰自己的主观政治立场，指责马克里努斯的一切行为（倒不是因为马克里努斯是异族，而是因为马克里努斯得罪了卡西乌斯·迪奥所属的既得利益集团），而他有关马克里努斯时代的那几章内容还严重缺损；希罗迪亚诺斯本是皇室的御奴，虽然名义上缺乏人身自由，但其政治权力却可能在众多官员之上，能够长年出入大内，掌握许多不为外界所知的内幕，立场也较为中立，但其学术功底显然不如卡西乌斯·迪奥，错误颇多；儒略·卡皮托林可能只是一个笔名，后人既怀疑他的身份，也怀疑他的作品，因为其中掺杂有过多的神秘预言，似乎是另有所图的好事者所为。

总而言之，这三部史书都不能完全令人满意，但对重要事件的记载是大体一致的，足以在很大程度上还原这位黑人皇帝的传奇人生。客观、公正的历史一再证明，各个人种、各个民族虽然各具先天的优势和劣势（比如西非人善于短跑，东非人善于长跑，南亚人善于舞蹈，北欧人善于滑雪），但只要处于适当的教育和发展条件下，任何人种、任何民族中都可以涌现出优秀的人才。正如马克里努斯的人生证明的那样，各个人种、各个民族之间的共同点远远大于不同点，因此，基于误解、偏见、自卑和傲慢的种族主义思潮无论曾经如何猖獗，最终都无法避免失败的命运。从这个角度看，这位黑人皇帝的统治虽然不算成功，却堪称人类历史上的一座伟大丰碑。