说不尽的《金瓶梅》（自序）

在许多人的眼里，《金瓶梅》是本淫书，这似乎已成定论。封建王朝的禁毁书目里，也少不了《金瓶梅》。因此，四百多年来，对《金瓶梅》的压制、打击可以说花样繁多，层出不穷。有的书商遭遇生活厄运，就有流言说是因为刻印《金瓶梅》而招致的报应。《金瓶梅》给人们似乎从来没有留下好的印象，即使对待《金瓶梅》研究者，大众往往也没有好脸色，一听说此公是研究《金瓶梅》的，便报以摇头、耻笑、鄙视。《金瓶梅》的研究者没有其他学术研究者那么幸运，被认为是学问家、值得尊敬的学者。《金瓶梅》就是在这样的处境下，艰难流传。

经过时间洗礼，大浪淘沙，许多趋炎造作的小说灰飞烟灭，《金瓶梅》却依然存在，并且表现出顽强的生命力。研究者翻阅它是因为欲研究必须先了解，批评者翻阅它是因为充满好奇。伟大的现实主义巨著《红楼梦》，历来受到社会的广泛关注，但是它却得益于《金瓶梅》。即使西门庆是一个丑陋的角色，大淫棍、大色魔，但是我们仍然不能否认他是个有血有肉的人物，一个懂得经营的成功商人。潘金莲也被人们视为淫乱荡妇，但是她身上具有的叛逆性，使她具备了典型人物、典型个性的艺术魅力。李瓶儿的悲惨命运，让许多读者为之动容，然而她对待花子虚的薄情、狠毒，又何尝不让读者憎恨呢？帮闲人物应伯爵、谢希大，他们可恶、可怜、可笑，却是《金瓶梅》中必不可少的人物，他们的存在，丰富了《金瓶梅》人物画廊的艺术性。

《金瓶梅》所处的时代是“存天理，去人欲”的明王朝，同样也是社会制度松弛，越礼违制的时代。作者原本是个受过传统思想熏陶和教育的子民，他或许也曾有过建功立业平天下的想法，但是他所看到、听到、感受到的现实，却使他迷茫，逼迫他反思、反抗，对现实社会进行揭露和批判。这种思想和时代的矛盾性，同样表现在《金瓶梅》一书中。

许多学者对《金瓶梅》进行了深入的解剖、分析，得出了不同的结论和观点，但是《金瓶梅》这样一部伟大的著作，岂是一两代学者可以分析透彻，研究完结的？正如有学者说过《金瓶梅》是说不尽的，因此对《金瓶梅》的研究不是太多，而是太少了。尽管说自20世纪八九十年代以来，《金瓶梅》研究进入了繁荣期，出版了许多学术著作，其数量与质量远远超过以前几十年之和，但是对《金瓶梅》的研究仍然存在着许多空白点。这里面有学者未触及的方面，也有受意识形态影响，不敢涉及的方面。

1994年笔者在《论金瓶梅对明武宗的影射》中曾说过：“自《金瓶梅》以后，传统写法被打破；自《金瓶梅》以后，皇帝老儿也可批评。”对《金瓶梅》的研究，需要有兰陵笑笑生的勇气，敢于直面人生，敢于正视社会，敢于批评皇权，无所顾忌，无所畏惧。只有这样，《金瓶梅》研究才能别开生面，有生气，有看头儿。

2003年12月3日于江苏电视台城市频道