犯罪学伴随着刑事近代学派的兴起而诞生，有其较为浓厚的实证主义科学思想的理论背景。同时，欧洲大陆的一些社会学家有力地推进了犯罪学的理论研究，奠定了现代犯罪学理论的思想基础。目前，犯罪学研究中心又转移到了美国，形成了当代较具代表性的社会结构理论、社会化过程理论与冲突理论。
