张骞出使西域

汉武帝元鼎二年（前117）

乌孙自以远汉，未知其大小；素服属匈奴日久，且又近之，其大臣皆畏匈奴，不欲移徙。骞留久之，不能得其要领……骞因分遣副使使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗及诸旁国，乌孙发译道送骞还。使数十人，马数十匹，随骞报谢，因令窥汉大小。是岁，骞还，到，拜为大行。后岁馀，骞所遣使通大夏之属者，皆颇与其人俱来，于是西域始通于汉矣。

匈奴浑邪王归降汉朝，汉军将匈奴势力驱逐到大漠以北。至此盐泽以东，不见匈奴踪迹，前往西域的道路可以通行。

张骞向汉武帝建议说：“乌孙王昆莫原来是匈奴的藩属，后来兵力渐渐强大，于是不肯再向匈奴称臣。匈奴就派兵对其进行讨伐，没有取胜，于是远去。现在匈奴单于受到我朝的沉重打击，而他们以前的辖地又空旷无人。蛮夷之族向来依恋故土，又贪图我朝的财物，如果我们送给乌孙重礼，并招他们东迁到过去的浑邪王辖地居住，与我朝结为友好之国，他们势必会听从我朝的调遣，这样一来就好像断了匈奴的右臂一般。并且一旦与乌孙结盟，其西面的大夏等国也都有可能被我们招来结为友好盟国。”汉武帝认为张骞说得有理，就任命他为中郎将，率领三百人出使西域。每人带两匹马，另外还带上数以万计的牛羊和价值无数的黄金缯帛，汉武帝还任命他们中的多人为手持天子符节的副使。沿路如果有通往别国的道路，也马上派一副使前往。

张骞到乌孙后，乌孙王昆莫接见了他，但礼节非常傲慢。张骞以汉廷的意旨晓谕他们说：“乌孙如能东迁故地，那么汉朝就把公主许配给大王做夫人，两国也结成兄弟之国，共同抗拒匈奴，那匈奴就不堪一击了。”但乌孙王认为自己远离汉朝，不知汉朝大小。而且长期以来一直臣服于匈奴，且距离匈奴很近，朝中大臣都畏惧匈奴，并不愿意东迁。张骞在乌孙留了很久，始终没有得到确切的答复，便遣副使分头出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗和附近各小国。乌孙派翻译和向导送张骞和诸位副使一同回来，同时又派数十人随张骞到汉朝答谢，并借机了解汉朝的实力。一年多以后，张骞派往大宛等西域各国的副使也随同该国的使臣一起回到了汉朝。从此，西域各国开始了与汉朝的友好往来。

◆敦煌壁画《张骞出使西域辞别汉武帝图》

由于乌孙王不肯东迁，汉朝就在浑邪王旧地设置酒泉郡，从内地迁徙了一部分百姓前去居住，以充实该郡。后来又从这里分出一部分设置武威郡，以断绝匈奴通往羌族的道路。