想象的概念？
——对“新四大发明”思想史意义的考察

一、何谓“新四大发明”

2017年5月，北京外国语大学丝绸之路研究院就“一带一路”倡议主要内容“五通”中的“民心相通”主题发起调研，并制作专题视频。针对“最希望把中国哪种生活方式带回所在国家”这一问题，来自“一带一路”沿线20个国家的青年留学生各抒己见，投票选出了他们最想带回母国的四种生活方式：高铁、支付宝、共享单车、网购，并将其总结为中国“新四大发明”。在社交媒体作用下，“新四大发明”的概念得以广泛传播，并引起国内外舆论的关注和讨论。此间讨论的焦点在于：“新四大发明”是否由中国最早发明或创造？

各国普遍认为世界上第一条高铁是1964年正式运营的日本东京到大阪的东海道新干线。相对于新干线，中国的高铁是后来者。2008年8月1日，中国首条高铁——京津城际高铁正式运营，速度达到每小时350公里。2017年6月，具备世界先进水平的中国标准动车组“复兴号”在京沪高铁正式运行，其整体设计和车体、牵引、制动、网络等关键技术都具有完全自主知识产权。根据《政府工作报告》，截至2018年3月，中国已投入运营的高速铁路营业里程从9000多公里增加至2.5万公里，占世界三分之二。^[1]

世界首个第三方移动支付平台于1998年在美国正式出现，Apple Pay等大量同类型第三方支付平台继之而起，但因民众偏好更倾向于信用卡消费，移动支付并没有在国外真正得到广泛应用。相反，支付宝在担保交易平台的基础上，不断更新移动支付技术，打造更为便捷、安全的支付体系和交易环境，在促进生活便利化的同时，也推动了电子商务的发展，得到海内外消费者的广泛认可。支付宝已经超越了支付本身，成为移动互联网时代生活方式的代表。

1965年荷兰阿姆斯特丹出现了无押金、无租金、无固定还车点的全球第一代公共自行车系统，但这只是说明了“共享”的概念在20世纪60年代的公共自行车系统建设当中得以体现。而在“互联网+”技术体系的支持下，中国共享单车的横空出世赋予了共享经济全新的内容。随着移动互联网的快速发展和商业模式的创新，以摩拜单车等为代表的中国互联网共享单车企业应运而生，更加便捷的无桩单车全面取代有桩单车，使得单车经济从公共单车飞跃为共享单车。

中国电子商务发展晚于美国，但并没有落伍，仍然在同一时代起舞，甚至具备一定程度的“后发优势”。互联网技术在中国电子商务行业的广泛应用，促成了网络购物的自主创新发展模式，高效、便捷、智能化的物流体系及物联网的发展更为中国电商行业发展提供了重要平台。近年来，中国已跃升成为全球第一大网络零售国，快递业务规模连续四年位居世界第一。在庞大的订单业务量和电子商务运行规模的背后，是整合式物流体系与智能物联网平台的高效运转。作为流通的支撑性产业——物流，依靠云计算、大数据等技术逐渐变得更为智能。

“世界是平的”，“没有人是一座孤岛”，经济全球化的车轮推动历史洪流滚滚向前。纵览全球范围的科技革命和创新经济，中国“新四大发明”的形式或雏形，在其他技术发达国家也或多或少、或先或后地出现，但就整体性而言，中国充分发育的市场、激励创新的土壤、创业者的聪明才智、劳动者的工匠精神和超一流的整合能力等元素聚合激荡，起到了“历史合力”的作用，完成了将“新四大发明”更新迭代、转型升级的“最后一公里”的工作。