一 导言

将环境作为历史研究的背景，并非古已有之，仅是近一百多年来才兴起的研究范畴。^[2]这将意味着要在史学研究的框架内收集和整理有关环境史的史料，并形成有序的可信分析，必然会面对重重困难。传统史学研究所仰仗的文本史料，虽说其中必然包含有涉及环境史的信息，但因为历代的史学家、史籍的编撰者根本没有环境变迁的意识，以至于表面上看留存至今的文本史料洋洋大观，浩如烟海，但其间隐含的环境史信息必然具有残缺性、分散性和间接性，仅仅仰仗这样的史料，去展开环境史的研究远远不够。为此，辅以口述资料去展开环境史研究自然成了迫不得已的不二选择。但与此同时，又会碰到来自另一个方面的新困难，那就是口述史料虽说有的是来自亲身的经历，有的是来自口传，到底是否可靠，必然很难得到学界同人的认同。同时，个人的记忆始终有限，环境史的信息出现时空错误，记忆导致的讹误、脱漏等情况，同样在所难免，而且这样的脱漏，还无法找到旁证资料加以甄别和订正，以至于史料获取的手段虽然得到极大地拓展，但可信度和系统性将更难把握，这又是迫不得已的选择。为了做好环境史研究，我们还不得不仰仗这样的口述资料，去弥补史料获取上的欠缺。因而环境志的研究从提出之日起，事实上就不得不面对来自以上两个方面的双重挑战。万幸的是，天无绝人之路，困难尽管客观存在，但总能找到可行的方法去加以化解，这里仅就口述资料的时空定位问题，凭借已有的经历和经验，提出三项可供参考的时空定位方法和手段，以求证于海内外学人，以期共同做好这项开创性的工作。