初级超级学习者的第一步

德·蒙特贝洛选定了他的超级学习项目——公共演讲，但他不确定自己应该如何学习。他决定参加一个国际演讲会的会议，国际演讲会是一个学习公共演讲的组织。他遇到了两件幸运的事。一件是迈克尔·詹德勒（Michael Gendler）也出席了他第一次参加的那次国际演讲会。詹德勒是一个颇有经验的演讲大师。德·蒙特贝洛的个人魅力和对公众演讲的执着，使詹德勒乐意在他进行学习项目的过程中提供帮助指导。第二件事是德·蒙特贝洛当时完全没有想到的：在世界演讲锦标赛截止日期前十天，他出现在赛场上。

世界公共演讲锦标赛是国际演讲会每年都会举办的一项比赛，会员们以淘汰制进行比赛，从演讲俱乐部开始选拔，然后晋级到越来越大的组织单位进行选拔，直到选出少数人进入最后决赛。德·蒙特贝洛只有一周多一点的时间来准备。尽管如此，这场比赛还是为他的超级学习项目提供了一个潜在的蓝图，他坚持了下去，在接下来的一周完成了六场强制性的资格演讲，最后一场也在关键时刻完成了。

德·蒙特贝洛练习演讲几近痴迷，有时一天练习两次。他把每一次演讲都录了下来，并着魔似的分析其中的瑕疵。每次演讲，他都会寻求反馈，也得到了很多意见。他的教练詹德勒把他远远赶出了他自己的舒适区。有一次，当德·蒙特贝洛面临两个选择：要么完善现有演讲稿，要么从零开始撰写一篇全新演讲稿，他问詹德勒该怎么做。詹德勒的回应是：做对他来说最可怕的事。

詹德勒无情的鞭策把德·蒙特贝洛推向了不寻常的高度。他参加即兴表演课程来训练即兴演讲。通过课程，他学会了一定要相信自己头脑中的所有东西，并且毫不犹豫地说出来。这样他就不会结结巴巴地说不出话来，也不会害怕在台上僵到不知所措。他和一位在好莱坞当导演的朋友聊了聊并获得了导演对他演讲的反馈。这位导演教德·蒙特贝洛用不同的方式做了几十次演讲——愤怒的、单调的、尖叫的，甚至像一首说唱，然后再回去看看他正常的声音有什么不同。德·蒙特贝洛表示，这帮助他摆脱了“恐怖谷”的困扰。“恐怖谷”指的是他在正常演讲时感觉有些不自然。

另一位有戏剧背景的朋友教给他一些登台表演的技巧。他带领德·蒙特贝洛完成了演讲，并展示了如何在舞台上用动作传递出每个单词和句子。德·蒙特贝洛不再是在聚光灯下局促地站着，他现在可以优雅大方地移动身体，用他的身体语言传达信息。他甚至去一所中学做了演讲，因为他知道七年级的学生会给出最真实的反馈。在经历了在演讲会之外的恐怖轰炸之后，他学会了在上台之前与他的观众交谈：了解他们的语言和情感，并与他们建立联系。这样一来，他就可以应用他目前为止所学到的知识，随时修改自己的演讲内容，他的演讲肯定会吸引到新听众。最重要的是，詹德勒无情地鞭笞着他。詹德勒在听了德·蒙特贝洛的一次演讲后告诉他：“你首先得让我在乎你。我理解为什么这对你很重要，但观众并不关心你。你得让我在乎你。”通过各种各样的建议和大量的实践，德·蒙特贝洛汲取了经验和教训。他摆脱了早期在舞台上的笨拙无助，变得自信大方。

一个月后，德·蒙特贝洛在地区竞赛中脱颖而出，击败了一位有20年演讲经验的竞争对手。他也赢得了地区和分区比赛。终于，在他第一次尝试公开演讲不到7个月后，他准备参加世界锦标赛。他说：“每年大约有3万人参加比赛，我非常自信，我是历史上跑得最快的演讲选手，因为如果我晚10天开始，我就不可能参加比赛。”最终，他进入了前10。