离奇的信件

华生为难地皱起眉头，说：“唉，这个案子太了，我想不通。福尔摩斯，你说查尔兹爵士为什么会突然改用脚尖走路呢？”

“哦，这太简单了，简直是个傻瓜问题。人用脚尖走路，只能证明一件事，那就是他在拼命地跑。”

“拼命地跑？”

“不错，他身后的什么东西，害怕得快要发疯了。”

华生好奇地问：“你怎么知道他害怕得快要发疯了？”

“只要他当时还有一点儿理智，就一定是往家的方向跑，可他却往水松夹道的尽头跑。他肯定是被吓得神志不清了。”

华生忍不住打了个冷战，说：“难道……真是幽灵猎犬在追他？”

“这我就不知道了。现在我们需要弄清楚的是，那天晚上他到底在等什么人。”

“你怎么知道他在等人？莫蒂默医生不是说过，他每晚都要出门散步的吗？”

“你想啊，华生，案发当晚又湿又冷，查尔兹爵士却在栅栏门前站了五到十分钟，而且恰好是在他要去伦敦的前一天晚上。他很有可能是。”

华生仔细想了想，觉得福尔摩斯说得有道理。

第二天早上十点，莫蒂默医生带着查尔兹爵士的侄子亨利准时来到了贝克街。亨利个子不高，但是非常结实，穿着一件红色的苏格兰呢衣服。他看起来三十岁左右，长着一对黑眼珠，眉毛又黑又浓，皮肤有些粗糙，应该是经常在户外劳动造成的。他脸上的神色显得坚强而又自信，隐约流露出贵族家族的气质。

他刚坐下，就对福尔摩斯说：“福尔摩斯先生，请您原谅我的冒失，但我必须现在告诉您，我刚刚在旅馆遇到了一件非常奇怪的事。”

福尔摩斯目光一下子锐利起来，好像一只发现了猎物的老鹰。他问：“您刚到伦敦，就遇到怪事了？”

“没错。”亨利从口袋里拿出，放在桌子上，上面写着“诺桑伯兰旅馆，亨利爵士收”。字迹很潦草，寄信时间是昨天傍晚，但没有留下寄信人的名字。信上的邮戳，用的是随处可见的普通邮戳。

亨利将要继承大伯的爵位，因此也被人称为爵士。他皱着眉头说：“我是今早收到这封信的，但我住在诺桑伯兰旅馆这件事，只有我和莫蒂默医生知道。莫蒂默医生绝对不会说出去，这个寄信人又是从哪里得到地址的呢？”

福尔摩斯双手交互握在一起，思考了一下，说：“亨利爵士，这只能证明一件事，那就是，您已经被人了。”

“什么？！”亨利和莫蒂默医生都紧张地坐直了身体。福尔摩斯却平静地拿起了那封信，说：“恐怕我们一时半会儿也找不出这个跟踪您的人，还是先来看看信的内容吧。”

福尔摩斯拆开信，念道：“如果你还看重你生命的价值，或者还有一点儿理性，就远离庄园。”

显而易见，这封信是在亨利别回庄园，否则会有生命危险。而且，信上还有一个奇怪的地方：里面的字大多是，然后拼起来的，只有“庄园”这两个字，是用钢笔写的。

福尔摩斯皱着眉，把信仔细地看了两遍，突然眼前一亮，对华生说：“昨天的《泰晤士报》呢？请给我拿来。”

华生把《泰晤士报》交给福尔摩斯，福尔摩斯飞快地翻开其中一页，指着里面的一段评论道：“你们看这里，看出什么没有？”

华生认认真真地读了一遍，可这段讲的是英国缴税的问题，跟眼前的案子没什么关系啊！亨利和莫蒂默医生也没看出什么门道。福尔摩斯提高了声调说：“看看报纸上的这些词：生命、理性、价值、远离，你们还没发现吗，信上那些，正是从这里剪下来，又用胶粘在一起的！”

莫蒂默医生惊讶地瞪大了眼睛，惊呼道：“啊！还真是这样。不过，福尔摩斯先生，您怎么能一眼就看出，信上的铅字是出自《泰晤士报》呢？”