睡眠的时长

关于睡眠最常见的一个问题是，多长时间是“正常”的睡眠量？要回答这个问题可没有那么简单！在设法改善睡眠之前，我们必须先了解另一个有关睡眠的基本原则，即人们对睡眠的需求量因人而异。睡眠的长短一部分取决于成长方式，一部分取决于生理构造。此外，这个难以回答的问题忽略了一个重要因素，那就是，我们不应该只简单地问该睡多少时间，还应该问一问，我们在什么时候睡觉？

在地中海和热带地区，人们通常在一天中最热的时候午睡。有些人可能认为，这太奢侈了，那些午睡的人比别人多睡了一觉，一定有好处。但其实事情往往都有一个平衡，在有着午睡文化的地区，人们通常晚上比不午睡地区的人们睡得晚。总体来说，午睡者也大概睡8个小时，和我们大多数人差不多，只是他们把睡眠分为了两个长短不同的时段，一个是较短的2到3个小时的午睡，一个是较长的5到6个小时的夜间睡眠。

美国的纳瓦霍人认为，“懒人才在大白天躺着”。但历史上，在我们的工作日还没有变为朝九晚五时，所有西方国家人们的睡眠模式都曾经是分散的。一些研究表明，中世纪人们的睡眠通常分为三段：午睡、傍晚的小睡和睡至黎明的夜间大睡。

但是，这种动不动睡一小觉的做法是否就比长时间地睡一觉更好呢？当然，大多数研究表明，人们的身体并不是被设计成一天只睡一觉的，白天一小觉晚上一大觉才是自然法则。事实上，“多相”睡眠，即24小时内多次地进行小睡是整个动物王国最常见的睡眠模式，而“单相”睡眠，即一天内只睡一次是少见的。