我们为什么睡觉？

生物的演化是大自然判断生物生存效率的法官，它要求人类将大约三分之一的时间用于睡眠一定是因为睡眠对于人的身心有着独特的好处。所以我们在改善睡眠之旅启动之前，一定要思考我们为什么会需要睡觉。

大家知道，大多数感官刺激在睡觉时都被屏蔽掉，肌肉处于完全放松状态，有一部分甚至暂时瘫痪。所以我们可以说，人们睡觉是为了强迫自己休息，但我们却不能简单地将其理解为一种节约能量的手段。实际上人在睡眠过程中节省的能量并不显著，一位体重约91千克的人在睡眠中会以每小时80卡路里的速度消耗热量，而这个人静坐时的消耗量是每小时95卡路里。因此，人8小时睡眠状态与8小时非睡眠静坐状态相比所节省的能量大约只相当于一杯低脂牛奶的卡路里数。

一些科学家同样声称，深度睡眠对于人修复身体日常损耗必不可少。他们认为，做梦阶段的睡眠可以恢复大脑的效率。看得出，这个结论是从对动物的认知延伸而来，自然界中代谢快的动物比代谢慢的动物所需的睡眠时间更长。换句话说，人们睡觉为的是迫使身心都停止工作，从而进行内部维护，防止身心过度劳累造成油尽灯枯。然而，越来越多的证据表明，深度睡眠对身体的修复不比浅睡眠或非睡眠的休息状态强多少，而且在做梦时绝大部分大脑还如同清醒时一样活跃（事实上，许多心理学家认为，睡眠阶段的大脑活动，即做梦阶段的脑活动，对情绪和心理健康至关重要）。

我们不知道睡眠是什么时候演化，又是如何演化的。我们也不知道它是否演化出了某一种或某些功能。但我们非常确定地知道，睡眠对生存至关重要，不论是细菌、植物、动物还是人类都需要睡眠，假如它不是生物的本能，那早该在其进化过程中就被自然抛弃了。