第2章　大战间隔期

我渐渐意识到，虽然没去成法国，但我并未断送自己的职业生涯。

——布莱德雷

军队的复员与新的大战的爆发之间隔着一段漫长的时间，这使乔治·巴顿变得更加坚强。第一次世界大战结束后，他从战时的上校降为上尉（永久军衔）。1920年至1939年，他一边在和平时期的军队中摇摇晃晃地攀登着晋升的阶梯，一边做一名绅士军人，如此消磨了10余年时光。他在工作之余航海、玩马球、社交、写作、演讲，并思考未来战争的形式。他还在堪萨斯州赖利堡（Fort Riley）的骑兵高级军官学校（Advanced Officer’s School）表现出色，并以优异成绩从莱文沃斯堡（Fort Leavenworth）的指挥与参谋学院（Command and General Staff School）毕业。

1925年，巴顿被调至海外服役，加入夏威夷师（Hawaiian Division），被任命为该师的作战处长。他的那种严格执行纪律的本能并未在那里隐藏太久，相反，这种本能很快便强势回归了。他会在正式报告中批评诸如人称“哈普”（Hap）的亨利·阿诺德（Henry Arnold）少校这样的下级军官。他还以书面形式对上级提出严苛的意见，这在任何行业都是一种会遭到质疑的做法，而在一支和平时期的军队中，这种行为更加具有风险。倒霉的巴顿因此遭到打击报复——被他的师长降级，理由是“说话太直”。

说话太直——这个问题自西点军校时期起便长期困扰着巴顿。二年级时，作为一名级别较低的第二下士，他经常以高亢的嗓音训斥新生，并乐此不疲。这种滑稽的行为使他获得了“刚毛”（Quill）的绰号，对一个喜欢报告学弟们的过错的高年级学员来说，这是个贬义词。巴顿对同学们的反应深感痛苦，他向父亲抱怨道：

我在这里不受人待见，没有其他原因，就是因为我“太过好斗”。但这正是我比他们强的地方。那些认为自己不如别人的人是世界上最蠢的家伙，总有一天我会让他们知道，他们自己有多么低劣。

但巴顿继续“好斗”下去的做法让他被不光彩地降为第六下士，同时“过于讲求细枝末节”的评价这些年来也一直困扰着他。他因此疏远了夏威夷的同僚。1928年，他的上司们总结了他们对乔治·巴顿逐渐形成的共识：“此人在战时会成为无价之宝，但在和平时期却是个捣乱分子。”