第42章 道启新程

在一个晨曦微露的清晨，林砚正帮着一位老猎户修补狩猎用的陷阱，远处突然传来急促的马蹄声。只见一名年轻的信使快马加鞭赶来，翻身下马后，递上一封用火漆封印的信件。林砚接过，拆开信封，里面是一张泛黄的羊皮纸，上面写满了古朴的文字。

“这是……”林砚的目光扫过信件，神色微微一变。信中提到，在遥远的西域沙漠中，出现了神秘的遗迹，遗迹中时常传出诡异的波动，疑似与上古的星陨之力有关。更令人担忧的是，已经有江湖恶势力听闻消息，蠢蠢欲动，欲抢夺遗迹中的宝物。

“林大侠，这信是天机阁阁主亲自所写，特意命我快马加鞭送来，说是事关重大，务必请您过目。”信使恭敬地说道。林砚沉思片刻，将信件小心收起，对老猎户拱手道：“老人家，看来我要离开一阵子了。”老猎户虽然不舍，但也明白林砚身负重任，只是叮嘱他万事小心。

林砚踏上了前往西域的路途。一路上，他穿越了崇山峻岭，路过繁华的城镇，也经过了贫瘠的村落。每到一处，他都会停留片刻，为百姓解决一些难题，或是传授一些防身的技巧。在一座小镇上，他遇到了一伙地痞流氓欺负良家妇女，林砚上前制止，三两下便将地痞们制服。百姓们欢呼雀跃，对他感恩戴德，林砚只是微笑着离去，他知道，这只是他化凡求道途中的一个小插曲。

终于，林砚来到了西域沙漠的边缘。炽热的沙砾在脚下发烫，狂风裹挟着黄沙扑面而来。他望着眼前广袤无垠的沙漠，心中涌起一股莫名的悸动。苏晚晴与凌霜的神魂虽然已经消散，但他总觉得，在这片神秘的沙漠中，似乎有着与她们相关的线索，又或者，是一段新的机缘在等待着他。

深入沙漠后，林砚遇到了一支同样前往遗迹的商队。商队的首领是一位名叫阿古柏的中年男子，他为人豪爽，对林砚十分敬佩。“林大侠，这沙漠中危险重重，不仅有流沙、风暴，还有神秘的沙盗出没。您若不嫌弃，就与我们一同前行吧。”阿古柏热情地邀请道。林砚点头应允，他深知在这陌生的沙漠中，多一份力量就多一份保障。

夜晚，商队在一处绿洲旁扎营。林砚躺在沙地上，望着满天繁星，思绪飘远。他想起了与苏晚晴在西湖边的时光，想起了凌霜在生死关头为他挡下致命一击的画面。“你们放心，无论前路如何，我都会将这条化凡求道之路走下去。”他轻声呢喃道。

就在这时，远处传来一阵悠扬的笛声，笛声中带着几分哀怨与神秘，仿佛在诉说着这片沙漠古老的故事。林砚坐起身，循声望去，只见一个身影在沙丘上若隐若现。他心中一动，起身朝着那身影走去。