第75章 婚书（上）
翌日。
石水审视着手中的竹筒，一脸诧异，“这就是大宋的火器？远不如大熙的火铳。”
赵宗熠正在检查兵部送来的火药，笑道：“不如大熙很正常，毕竟大熙晚了几百年，若是火器与两宋无异，那才是大问题。”
石水顿时对突火枪丧失了兴趣，随手放了桌上，又见赵宗熠在扒拉火药，不免问道：“这火器与火药乃是国之重器，那官员就这么私下卖给你了？”
赵宗熠嗤笑。
“身在两宋，还有银子买不到的国之重器？若非如此，朝廷大费周章研发的这些火器，怎么会隔不了多久就出现在敌国的军中？”
没有什么是不能卖的，如果有，那肯定是价格不到位。
石水似乎联想到了京城勋贵拐卖工匠到辽国之事，脸色变得不好看了。
“这种落后的火器应该对你无用吧？为何还要花这么些银子买回来？”
赵宗熠解释道，“花钱买的是情报，从火器和火药的情况，就能推断出大宋火器正处于哪个阶段，以及我们的燧发枪对上这些火器的胜算几何。”
……
余府。
曹家二房的曹淙是礼部尚书，他的夫人也是前相吕夷简的嫡女，身份尊贵，家世显赫，不管是曹家还是吕家都容不得余家轻视。
“余大人，我今日前来，是给余家带来了一桩喜事。”
余家夫妇亲自接待贵客，一同行礼，“敢问曹二夫人，喜从何来？”
落座后，曹家二夫人神情淡雅，无视了余家夫妇的讨好，“景国公看中了你家嫡女，特让鲁国公夫人帮忙说媒，我那长嫂事忙，便让我来保媒，不知你们意下如何？”
余夫人听闻此事，顿时狂喜，“能得国公爷的看中，那是我们家嫣红的福气。”
曹家二夫人也算在京城贵妇圈子里有些地位，多少听说了一些余家继母苛责原配嫡女的传闻，讥笑道：“错了，不是你们家的三女儿，是大女儿。”
余夫人的脸色立即变得阴沉，用饮茶的动作掩饰自己的神情。
余大人也很意外，“嫣然？”
曹家二夫人不屑地瞥了余夫人一眼，区区一个续弦，也敢在我的面前摆脸色？真是不知死活。
她冷声回答道：“正是。”
余大人闪烁其词，有些不自然的说道：“夫人有所不知，嫣然的性子有些孤僻，只怕会惹来国公爷的不喜，但是嫣红却温婉可人，秀外慧中……”
“哐！”
曹家二夫人用力将茶杯放回盏托，“性格不重要，景国公看中了谁，便是谁。”
余大人起身告罪，然后说道：“只是下官那大女儿自幼养在祖父祖母的膝下，她的婚事恐怕还要找下官的家严家慈（父母）商议。”
曹家二夫人似乎意有所指的说道：“说起来，你们余家的姑娘能嫁给景国公为正妻，也算是高攀了，余老太师告老在即，若是不赶紧给余家找个靠山……”
她深深看了余大人一眼，“我相信余老太师不会拒绝这桩婚约。”
余大人拱手说道：“请夫人稍候，下官这就去请示家严。”
春华堂。
余老太师和余老太太的院落。
老太师不喜反惊，“什么？景国公求娶嫣然？”
余大人亲手给老太师奉茶，试探道：“父亲不看好这桩婚事？”
老太师无奈地叹气道：“你……唉，官家已经有了让景国公与鲁国公联姻的念头，或在娘娘的寿宴赐婚，你怎敢淌这浑水？”
余大人能力平庸，很少能有面圣的机会，再加上没有财力维持人脉，所以消息并不灵通。
“啊？鲁国公府？曹家？可是父亲，来给景国公保媒之人也是曹家二房的正室夫人。”
余老太师沉吟，“曹家给景国公保媒？”
“是啊。”
余大人又将曹家二夫人上门的始末说了一遍，然后静待父亲的回复。
老太师踱步片刻，疑惑地自语道：“难道不仅景国公不满意赐婚，曹家亦然？”
余大人低声建议道：“父亲，我觉得可以一试，景国公府现在圣眷正浓，若是嫣然能入他的府邸做正妻，我们余家也能更进一步啊。”
老太师不悦地冷哼了声，瞪了儿子一眼，“哼，你想更进一步，就牺牲嫣然的终生幸福？”
余大人讪讪，“怎么能是牺牲？父亲，那是高攀啊。”
老太师严肃三连问，“高攀？万一官家执意要让景国公与鲁国公联姻，你让嫣然如此自处？到时候，她被退了婚，还如何再嫁好人家？”
余大人小声说道：“父亲，景国公和曹家都想回绝了这门亲事，依我看，这门婚事成不了。”
老太师沉默了，抚须思量了一会儿，问道：“景国公有几个妾室与通房，都打听清楚了？”
余大人见老太师的态度有所松动，笑道：“父亲，景国公现在也算是汴京的名人，何需刻意去打听？他家中有两个妾室，一位是伎子出身的樊楼行首，另一位……是盛家的大姑娘，并无通房。”
余老太师这才想起来，盛家大姑娘还是官家的御赐贵妾，他们夫妇与盛家老太太的关系不错，所以对盛华兰的品性也有所了解，知道有盛华兰在后宅帮衬，嫣然也不会受了欺负。
而且景国公的府上没有长辈需要奉养，嫣然入府之后也不用在婆婆跟前站规矩，更不怕像盛华兰之前那般，被婆婆和长媳联手欺凌。
嫣然是个软性子，从小讨好继母和弟弟妹妹过活，遇到难事也只知偷偷哭，根本不知道反抗，远远不如盛华兰坚韧，如果真的面临那种局面，恐怕活不过几年就莫名病逝了。
“若是能解决赐婚之事，景国公府确实是个不错的归宿。”
余大人见父亲想通了，大笑道：“正是如此啊，父亲。”
余老太师看不得余大人用女儿换前程的沾沾自喜，“哼，景国公之所以求娶嫣然，是为了借用我们余家做挡箭牌，帮他挡去赐婚，能对嫣然有几分真心？”
他泼起了冷水，“而且，驳了官家的颜面，余家说不定还会被官家问责，得不偿失啊。”
余大人不以为然，此事有景国公和曹家顶着，余家能有什么大碍？
“父亲多虑了，赐婚之事尚未定论，只要我们在此之前就定下婚书，便是占下了大义，官家就算不悦，也是不好发作的。”
老太师此时才明白儿子的深意，怒道：“你想省去三书六礼，直接去开封府定下婚书？此举荒唐，将我余家的颜面置于何处？”
余大人放低姿态，劝道：“父亲，我们是将名分定下，然后等风头过去了，再补全礼仪，嫁女出府，此乃权宜之计罢了。”
老太师知道嫣然性子软弱，不适合高门阔院的勾心斗角，如果景国公没有这件糟心事，还真是嫣然的良配。
“此事……待老夫见过景国公之后，再议。”
余大人喜形于色，父亲愿意去见景国公，事情就已经成了一半。
“儿子明白。”
父子二人的谈话被许多下人都听到了了，消息很快就传到了春华堂的西厢。
西厢，余嫣然的房间。
贴身丫鬟鞠草小跑进了进来，冒冒失失地喊道。
“姑娘！”
余嫣然停下了手头的针线活，“怎么了？”
鞠草蹲在余嫣然的身边，兴奋的说道：“姑娘别绣了，景国公不是让你除了仕女图，不要绣这些……”
余嫣然将绣品放到了膝上，柔声说道：“鞠草，国公爷不知我在余家的处境，随口一言，岂能当真？若是耽搁了主母的正事，又该责骂我了。”
鞠草不满的嘟喃道：“姑娘，什么正事啊，还不是拿姑娘的绣品出去换些银钱，说是贴补家用，可奴婢也没见姑娘的生活有何改善，就连冬日的炭火都没……”
她是余嫣然亡母买回来的丫鬟，身契都在余嫣然的嫁妆里面，又是从小与余嫣然一起长大，情同姐妹，自然看不惯继母对余嫣然的压榨。
余嫣然捂住了她的嘴，这院子的其他下人虽然也都是亡母院里的旧人，但已经有不少人被继母收买了，万一他们把鞠草的这些话传到继母的耳朵里，后果不堪设想。
她岔开话题，“鞠草，你刚刚着急忙慌地进来，就是为了说这事？”
鞠草拍腿，自己怎么把正事给忘了？
她左顾右盼，神秘兮兮的说道：“姑娘，曹家的二夫人来府上了，说是来给姑娘与景国公说媒的。”
“哎哟。”
余嫣然失手用针刺破了指头，鲜血慢慢在指尖凝聚成血珠。
鞠草吓到，“姑娘，没事吧？”
余嫣然经常夜间行针，手指受伤是常态，她轻抿手指，然后无事发生一般继续刺绣。
“你莫不是听错了？景国公贵不可言，何人娶不得？我与他只是马球会匆匆一见，此前并无交集，他怎么会上门求亲？”
鞠草摇头道：“奴婢没有听错，曹二夫人说的就是替景国公来求娶余家嫡女。”
余嫣然手上的针线一顿，面不改色的说道：“或是嫣红妹妹吧，嫡母总归是要先顾着她的。”
鞠草忿忿不平，“姑娘才是嫡长女，三姑娘焉能越过姑娘这个长姐，先一步出嫁？”
然后又偷笑，小声耳语，“夫人也以为国公爷看中了三姑娘，结果曹二夫人说国公爷是看中了大姑娘，让夫人好生难堪。”
“当真？”
余嫣然莫名面露惊慌，身子也随之颤抖。
鞠草不解地问道：“姑娘怎么如此害怕？难道不满意这门婚事？奴婢昨天也在马球场见过国公爷，甚是英武不凡，而且相貌俊朗，已经从齐小公爷那儿抢走了汴京第一美男子的盛名，又是高高在上的一品国公，姑娘算是高攀呢。”
余嫣然面色逐渐变得惨白，“你又不了解景国公，怎知他的性格如何？我那天与他对视不过数次，就吓出一身冷汗，此人绝不是个好脾气的，万一他喜欢打骂女子，我如何能嫁？”
“这……”
鞠草想了想，建议道：“姑娘，要么咱们去问问盛家六姑娘？听闻盛家大姑娘与袁家和离之后，便入了景国公府为妾，说不定盛家会有人与景国公相熟？”
余嫣然呆愣了许久，觉得鞠草言之有理，吩咐道：“你速去备好马车，我们去盛宅。”