第70章 应对债主各施计谋

时冯少伍在旁，敏锐地察觉到周庸佑的异样，凑近问道：“那姓傅的到来，究有什么事？老哥因怎么大惊小怪起来？”周庸佑皱着眉头，压低声音说道：“你哪里得知，因这个傅成是小弟的母舅，更是前任的关里库书。想当年，那库书向来由他把持，我也是瞅准他艰难之际，略施小计，才接手做了去。如今张督帅调离，他却悄悄密地回来广东，必有所谋。想小弟从前还欠他三万银子，我琢磨着，他此番前来，没准儿就是来讨这一笔账的，也未可定啊。”冯少伍满不在乎地摆了摆手，大大咧咧道：“些小三二万银子，着什么紧？老哥何必如此介意，不过是小数目罢了，还了他便是。”周庸佑瞪他一眼，忧心忡忡地说：“三万银子虽说数额不算巨大，可我怕的是因这库书交接之事，还有些纠葛没理清。如今见我把位置让给舍弟少西，他借机来翻旧账、找麻烦，那可就棘手了，却又怎好应对？”冯少伍略一思索，拍着胸脯宽慰道：“老哥好多心了，他既然是把库书卖断，老哥自有权将库书转手他人，他要是来了，好好跟咱们将就着也就罢了。您瞧瞧近来这世道，人人都看着钱份上，亲情淡薄，有什么亲戚不亲戚的？他若敢说一个不字，难道老哥就惧他不成？咱们如今也不是好惹的。”周庸佑听他这么一说，微微点头道“是”，这才唤门上传出一个请字，只是那声音里，仍透着一丝不情愿。少时，便见傅成的轿子缓缓抬进府来。周庸佑与冯少伍赶忙一齐起身相迎，脸上瞬间堆满热情的笑容，那笑意却多少有些勉强。让座之后，丫鬟伶俐地上前奉茶，茶雾升腾间，少不免寒暄几句。傅成率先开口，说起别后的种种苦况，眼神里透着沧桑与疲惫：“贤甥啊，这些年舅父在外漂泊，日子可不好过哟，四处碰壁，吃了不少苦头，个中艰辛，真是一言难尽呐。”周庸佑陪着笑脸附和道：“此事愚甥也略知一二，奈自舅父别后，愚甥手头上也一向不大宽松，这边要应酬官场，那边要打点生意，处处都得花钱，犹如流水一般，所以未有将这笔银汇到舅父处，实在是过意不去。”傅成皮笑肉不笑地哼了一声，不冷不热地说：“休得过谦。想那关里进项，向来丰厚得很，况且近来洋药又归海关办理，这进项比起愚舅父从前在位时，只多不少吧。”周庸佑额上冒出些许细汗，仍强撑着解释：“虽是如此，奈进项虽多，年中打点人情，却实不少。实在说，自从张督帅在任，我是没一天能睡安稳觉的，各路神仙都得供奉着，稍有差池，便是大祸临头。不知花去多少银子，费了多少心思，才把诸事摆平，因此才把库书让与别人，实在是无奈之举啊。”冯少伍见势，也赶忙接着向傅成说道：“老先生若提起库书的事，说来可就话长了。因老先生您遗留下些首尾未清的事儿，张督帅那儿时不时就要拿人、抄家，为了打点这些，我们差点倾家荡产，好容易才勉强脱了身。这一路的艰难，旁人是难以体会的。”傅成听着这话，心里越听越不是滋味。暗忖自己当年把个库书之位让给周庸佑，他不仅尚欠三万两银子未还，如今更是发了三四百万的家财，哪一笔不是从关里赚得的？如今他不说感恩，反倒说出这般推诿的话，竟当自己是连累他的了。想罢，心上不觉大怒，可又思忖当下这情景，指望他能给自己什么好处，料想也是难得，不如干脆直接向他讨回那三万银子了事。徐即，傅成缓缓说道：“此事难为贤甥打点，倒不必再说。奈愚舅父回到省里，正缺钱用，往日那些亲朋，大多疏远，人情冷暖，世态炎凉，如今我是没处张挪了。意欲贤甥赏回那三万银子，未审尊意若何？”周庸佑听得这话，心中暗暗叫苦，却只略点点头，沉吟未答。他心里急速思索着应对之策，过了好一会儿才说道：“莫说这回舅父手头紧，纵是不然，愚甥断不赖这笔数。但恐目前筹措不易，请舅父少坐片刻，待愚甥去想法子打点得来。”说罢，便匆匆拂衣入内，直奔马氏房里。进了房，周庸佑连气都没喘匀，就把傅成的话说了一遍，脸上满是焦虑：“夫人，这可如何是好？傅成来讨债了，三万银子不是小数目，咱们得赶紧想法子。”马氏柳眉微蹙，沉思片刻后说道：“这三万银子，本就是该偿还他的，只是若外人知道我家有了欠负，传出去总归不好听，咱们这脸面往哪儿搁？不如先把一万或八千银子不等交给他，就当他是到来索借的，咱们还能留些体面，对外也有个说辞。”周庸佑听了，亦觉得此计甚为妥当，当下便拈出一万银券，匆匆返回前厅递给傅成，陪着笑说道：“舅父，这笔数本该一次性结清，可惜前数天才汇了五六十万银子到香港去，是以目前手头就紧些。今先交一万，若往后舅父还需用银子，改日请来拿去便是。”傅成接过银券，一看数目，顿时面色阴沉如水，眼中怒火几乎要喷出来。他心里明白得很，这笔欠款并无凭据单纸，又没签合同，就算去打官司，也是空口无凭，多半是没结果的，只能忍气吞声。当下冷哼一声，拿了那张银券，甩袖告辞而去，那背影透着一股压抑的愤怒与不甘。周庸佑望着傅成远去的背影，满心忧虑，转头对冯少伍说：“那姓傅的拿了银券，脸色如此难看，这梁子算是彻底结下了。倘若他日后不时来索要剩下的银子，这脸面上可怎么过得去？而且他在关库多年，那些积弊黑幕，没人比他更清楚底细。他如今心怀不满，就怕他挟仇发难，到时可就不是小事一桩。你想想，好端端的库书肥差，落入我手，他心里能不懊悔？再加上这三万银子的纠葛，他怎会轻易罢休？俗语说‘穷人思旧债’，他如今落魄，索债不得，保不准就要想法子暗中报复。”冯少伍这才意识到事情的严重性，皱眉挠头道：“老哥说得也是，是我先前想得太简单了。要不干脆把三万银子全还了他，也好图个清净，省得天天提心吊胆的，防着他出招。”周庸佑叹口气，把马氏顾虑名声的话又说了一遍，冯少伍听后，眼珠一转，计上心来：“老哥，如今您有权有势，不如趁此机会谋个更大的出身。您可以由知府衔加捐道员，有了更高的官职，还怕压不住他？到时他就算想闹事，也得掂量掂量，不敢轻易造次。”周庸佑觉得此计甚妙，当下便令冯少伍提万把银子，去新海防例那儿，着手办理由知府加捐一个指省道员的事宜。一时间，周府又是一片忙碌景象，张灯结彩，热闹非凡。下人们穿梭往来，忙着派人更换匾额，那匾额被擦拭得锃亮，寓意着家族的荣耀升级；又四处酬恩谒祖，摆上丰盛祭品，焚香祷告，祈求祖宗庇佑诸事顺遂。周庸佑则在书房里，与冯少伍仔细谋划着进京行程，每一个细节都不放过。