第18章 甲子为年
一轮明月高悬，月光洒在青石铺成的街道上，将苏念二人的身影拉得老长，街道两侧的屋舍已是黑黢黢的一片。
“念哥夜这么深了，你先和我回义庄住一晚，明天再回村里吧！”二人停在一处岔路口，文才望向苏念问道。
“不碍事，文才你先回义庄，村子也不远，我走两步就到了。”苏念拍了拍文才的肩膀，语气温和的答道。
文才见状，只好点头应道：“那行念哥，路上黑你注意安全。”
看着文才走远，苏念继续向村子方向出发。书箧一阵”簌簌”声，缝隙处钻出一个老鼠脑袋。
“上仙，这黑灯瞎火的，我帮您在前面探探路？”舒粮讨好的探着脑袋。
“不用了，这么大月亮能看清路。还有不用叫我上仙，叫我名字就行。”苏念瞧着冒出头来的灰鼠，带着几分无奈与笑意。
舒粮从书箧里钻出，三两下蹦到苏念肩头“那我叫您大老爷，我看好些戏文里，那些神仙养的灵兽都是这么叫的。”
苏念被它这一本正经的模样逗乐，轻轻摸了摸它的小脑袋：“什么大老爷，我又不是神仙。”
“大老爷，您以后肯定会成神仙！”舒粮欢快地应了一声，黑豆似的眼睛警惕地四处张望，“我给您望风，这夜里指不定有啥不干净的东西呢。”
苏念也由着它，月光将前路照得影影绰绰，偶尔传来几声夜枭的啼叫，在寂静的夜里传得老远。不多时，清平村的轮廓在夜色中渐渐明晰。
苏念刚踏进村子，就听见里面传来阵阵嘈杂声响，有兵器碰撞的铿锵声，还有低沉的嘶吼。苏念心头一紧，身形如电般疾冲向院子。
刚冲进院门，就见院内一片混乱。负责看守丹明子魂魄的两猖兵马，此刻正护着手拿葫芦的茅山明和九叔等人，与一群黑衣人战在了一起。
苏念眼神一凛，手中结印低喝一声。书箧中一股阴气冲天而起，落地化作三猖兵马，把黑衣人团团围住，与原本的两猖兵马相互呼应，一时间让这群黑衣人进退两难。
苏念高声怒斥：“你们是何人？为何抢夺丹明子的魂魄?”然而黑衣人皆缄口不言，只是眼神愈发凶狠。
苏念见黑衣人拒不作答，手中结印一指，地上一块块碎石漂浮而起，带着呼啸声向着黑衣人砸去，一时间院中哀嚎声四起。
“撤！”黑衣人首领见抢夺魂魄无望，且己方伤亡惨重，往地上扔下一粒丹丸，发出一阵浓厚的白烟。剩余的黑衣人见状，迅速的翻出院墙朝村外逃窜，眨眼间消失在夜色之中。
白烟消散，苏念并未追赶，快步走到众人身边。急切地问：大家都没事吧?
九叔擦了擦额头的汗珠，脸色略显苍白：“有惊无险，这回多亏了明叔，察觉不对，把葫芦拿走了。”
茅山明走了过来，晃了晃手中葫芦，笑道：“我见猖兵和一群黑衣人打了起来，趁着混乱把葫芦掉了个包。那群黑衣人一门心思扑在假葫芦上，让他们抢去后发现不对，又气势汹汹地打了回来。多亏了你及时赶回来，不然麻烦就大了。”
苏念微微皱眉，沉声道：“看来这些人是不达目的不罢休，背后恐怕是有势力在操控，中元节前我们还要小心看守。”
九叔轻咳两声，点头道：“阿念说得在理，不过当务之急，是得加强防备。这丹明子的魂魄事关重大，中元节鬼门大开之前，绝不能出任何纰漏。”说着九叔走向院中，查看起黑衣人留下的尸体。
九叔蹲下身子，仔细翻检着尸体，眉头越皱越紧。片刻后站起身来，神色凝重地说道：“这些人服饰暗纹、配饰样式有些门道，我瞧着，他们很可能是白莲教的爪牙。”
众人听闻，皆是一惊。苏念心头一凛，眼中闪过一抹冷意：“白莲教?听闻这白莲教行事狠辣，历朝历代都会造反，来抢丹明子的魂魄做什么?”
舒粮在一旁听着，忍不住“吱吱”叫了两声，抢着说道：“大老爷，我知道，半个多月前，我在镇上一处院子里，听见过一群人在里面说话。有一个瘸腿老头就是白莲教的香主，他们商量说要抢腐尸什么咒。”
“腐尸转生禁法”，苏念和九叔异口同声答道。
院里众人面色讶然的看向苏念肩头，夜里光线暗，离得近了舒粮一出声，众人才看见苏念肩头上站着只老鼠。
苏念察觉到众人的目光，轻轻一笑：“大家莫要惊讶，这小家伙名叫舒粮。”说着便把白天文才来找，去镇上驱鬼发生的事，和众人简略叙说一遍。说了一会，众人把院子中的尸体埋了，留下五猖兵马看守，便各自回房休息。
次日清晨，苏念与九叔在堂屋中相对而坐喝着茶水。舒粮在院子里看着阿强晒药材，时不时抓一片药材塞进嘴里，腮帮子一鼓一鼓的，吃得津津有味。
九叔坐在堂屋喝着茶水，眼睛却看着院中的舒粮。“阿念，这山鼠应该有两百年道行了，你既已收养万万不能让其为恶。”
苏念顺着九叔的目光看向院子里正吃得欢快的舒粮，微微点头应道：“九叔放心，舒粮本性不坏，虽是妖身却懂得知恩图报，我会严加看管，定不会让它步入邪道。”说着又疑惑的转头看向九叔。
“我听舒粮说，它开启灵智才三十几年，怎么会有两百年道行。九叔，您不会看错了吧?”
九叔端起茶盏小啜一口，眯着眼睛，嘴角带笑：“阿念，这精怪的年岁计算，和咱们人可不同。山中精怪以甲子为年，六十天为小甲子，便算是一年道行。换算成咱们的年月，也差不多该有三十几年。”
正说着，屋外突然传来一阵爽朗的笑声：“哈哈，我这刚一回来，就听见你们在这儿讨论精怪年岁，怎么，是有什么新奇的精怪出现么？”
苏念和九叔起身相迎，苏念拱手作揖：“四目道长，许久不见，这一趟外出可还顺利？”
四目道长笑着拱手回礼：“还算顺遂，不过是去送几个顾客归乡。阿念瞧你这神采奕奕，看来这几日法力又有精进啊。”言罢，又转头看向九叔，目光关切，“师兄，你的伤可好一些了。”
九叔轻轻抚了抚肩膀，微微点头笑道：“已无大碍，体内尸毒已经拔除，再养几日便能痊愈。”顿了顿，九叔抬眼望向封印丹明子魂魄的葫芦。
“过几天便是中元节，鬼门大开，到时候开坛通幽，就要麻烦师弟你来操持了。”
四目道长听闻，神色一正，目光扫向堂屋中的葫芦，点头应道：“师兄放心，此事我自当竭尽全力，定不会出现纰漏。”