第6章 苏美尔人与楔形文字

美素不达米亚文明即古代的两河文明。两河指的是底格里斯河与幼发拉底河。在它们的流域里，公元前3200年至前2000年产生了苏美尔文明。苏美尔属于沼泽地带，苏美尔人在公元前4300年前就开始了农业耕作，建造出了较为原始的神庙。公元前3500年左右，分化出阶级和国家。公元前2320年，萨尔贡创建了一个苏美尔和阿卡德统一的帝国到公元前2130年，苏美尔独立，直至公元前2000年，苏美尔由乌尔王朝统治。

公元前3500年，苏美尔人的文字开始形成。当时文字是属于象形性质的。到了公元前2500年左右，被人们称为楔形文字的这种文字便顺理成章地诞生了。

苏美尔人之所以把他们的文字叫做楔形文字，是因为他们大多采用削成三角形的尖头芦苇秆在泥版刻制笔画，其笔划是楔形的。楔形文字促进了西亚各国文字的形成，推动了整个文明的发展。

苏美尔楔形文字的符号有500种左右，遗存至今的泥版除了商务或行政记录以外，有十分之一是文学作品，除了一些谚语外，还有一些赞美诗和神话传说。

苏美尔人不但创制了楔形文字，而且利用月亮从这个蛾眉月到下个蛾眉月出现的周期性确定了太阴历。他们计算出1年有12个月，共364天，每月日期平均是29.5天，其中6个月是29天，6个月是30天。同时，他们还发明了两轮或四轮的战车和货车，给作战和生产带来了许多便利。