本书由两篇专题论文组成。两篇论文考察的都是唐宋家庭的继承问题：一般家庭留给子孙田宅财物，藉此传延血缘和门户，叫做分家或家产继承，是正篇“唐宋时期的分家方式”的内容；到了上层士族家庭，传承田宅财物的同时还要把祖传学问和优秀素质传延下去，藉此保持社会地位，表现为家学的传承，是续篇“家学传承与唐宋士族”的内容。两篇论文的论题也是合乎逻辑的延伸——从人的经济活动的考察进入到了人的自身素质的关注。
附录的“求学三忆”追述了作者读高中、大学和硕士研究生的情景，并交代了学缘和师门之所系。
