第3章 陌路相逢

易水渡口的寒风卷着细沙，打得人睁不开眼。刘备蹲在岸边帮老者埋葬孙女，刘德然却在一旁焦躁地踱步：“玄德，再不走官军就要封河了！“他指着远处扬起的烟尘，铁甲寒光在朝阳下若隐若现。

刘备将最后一抔黄土覆上坟头，野花重新别在小坟堆前。自楼桑村一别，他和刘德然带着残部逃了三日三夜，此刻渡口挤满了想要渡河的流民，渡船却被官军征用。“德然，你带着乡亲们先去幽州。“刘备起身拍掉衣襟上的泥土，“我要往南去。“

“胡闹！“刘德然抓住他的胳膊，“南边全是黄巾军！你一个织席的，能做什么？“

“我不知道能做什么。“刘备望着翻滚的河水，想起破庙里老妪绝望的眼神，想起背着中箭妇人逃亡时沾在衣襟上的血，“但总不能看着百姓这样活在水火里。“他从怀中掏出仅剩的半块面饼，掰下一半塞进刘德然手里，“你带着干粮快走，等世道太平了，我们再回楼桑村。“

刘德然攥着面饼，望着这个从小一起长大的兄长。刘备身上的粗布衣早已褴褛，腰间别着半截烧焦的木棍，可那双眼睛里的光，竟让他想起多年前在洛阳太学，刘备听先生讲《公羊传》时的模样。

渡口的骚乱打断了两人的对话。一队官军正在驱赶流民，皮鞭抽打在百姓身上的闷响混着哭嚎。刘备转身混入人群，在混乱中摸到一截断桨。当一名士卒挥刀砍向抱着孩子的妇人时，断桨横空拦住刀锋，震得他虎口发麻。

“找死！“士卒调转矛头，刀刃直取刘备咽喉。千钧一发之际，一道黑影闪过，一根竹杖精准点中士卒手腕。刀“当啷“落地，众人回头，只见个青衫长须的中年人拄杖而立，腰间悬着的青铜剑穗已褪色发白。

混乱中，刘备被人拽着躲进巷子里。救他的中年人自称郑玄弟子孙乾，本欲往洛阳进谏，却见沿途尸横遍野，方才决定转道陈留。“刘壮士以断桨挡刀，倒是让我想起当年专诛刺吴王的气魄。“孙乾抚须而笑，眼中却藏着忧虑，“只是这乱世，单凭勇气可不够。“

两人结伴南行。官道旁的麦田荒芜，处处可见白骨。第三日黄昏，他们在破驿站遇见个推着独轮车的商贩。那人车上堆满箭矢，腰间却挂着本残破的《孙子兵法》。见刘备盯着兵书出神，商贩咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙：“这世道，卖箭的比读书的活得明白。“

商贩名叫简雍，涿郡人士，早年做过书吏，因不满官场腐败改行当起商人。当他得知刘备是汉室宗亲，突然收起笑容：“我曾听人说，南阳有童谣唱'刘氏复起，李氏为辅'，莫非......“他话未说完，远处突然传来马蹄声。

三个黄巾骑兵飞驰而来，为首者腰间挂着楼桑村的竹编钱袋。刘备血气上涌，抄起路边石块就要冲上去，却被简雍死死拉住。“他们人多，且有战马。“简雍压低声音，从车上抽出三支箭，“看我引开他们。“

箭破空而出，一支射中马眼。受惊的战马人立而起，将骑手甩落。另外两人见状挥刀扑来，简雍却已推着车拐进岔道。刘备和孙乾趁机从侧面包抄，孙乾的竹杖缠住一人手腕，刘备抄起地上的长枪，枪尖直逼对方咽喉。

“饶命！“黄巾兵跪地求饶，“我本是广阳农夫，被逼着......“他话音未落，身后传来破空声。刘备本能地侧身，一支箭矢擦着耳畔飞过，钉入身后的槐树。远处高坡上，又一队黄巾骑兵出现，人数足有二十。

“往林子里跑！“孙乾大喊。三人转身狂奔，简雍的独轮车被树根绊倒，箭矢散落一地。刘备折返帮他推车，却听见身后弓弦声响。千钧一发之际，简雍突然拽着他滚进土沟，利箭擦着鼻尖飞过。

当他们终于摆脱追兵，天色已黑。三人躲在山洞里，简雍清点散落的箭矢，孙乾用枯枝生火。火光映照下，刘备看着这两个萍水相逢的人——一个书生意气，一个市侩精明，却都在生死关头选择并肩作战。

“我想去陈留。“刘备望着跳动的火苗，“听说曹操在那里招兵买马。“

简雍往火里添了根柴：“曹操？那可是个枭雄。你去投奔他，能有几分把握？“

“不知道。“刘备坦诚道，“但总要有人站出来。就像当年高祖斩白蛇，光武帝起南阳......“他握紧拳头，掌心的旧伤隐隐作痛，“哪怕粉身碎骨，也要试一试。“

孙乾从怀中掏出一卷帛书，正是郑玄批注的《尚书》：“当年夫子周游列国，明知不可为而为之。如今玄德既有此志，孙某愿效犬马之劳。“

简雍将最后几支箭插进腰间：“我这车箭，本是要卖给官军的。现在......“他狡黠一笑，“不如卖给刘将军？“

山风呼啸，洞外传来夜枭的啼叫。三只手在火光中交叠，映在洞壁上的影子，仿佛化作千军万马。刘备想起梦里与关羽、张飞结拜的桃园，此刻眼前这两人，又何尝不是命运送来的知己？

当第一缕晨光穿透云层，三人踏上前往陈留的路。简雍推着重新装满箭矢的独轮车，孙乾边走边吟诵《诗经》，刘备则默默着远方。他知道，真正的乱世才刚刚开始，但只要还有志同道合者同行，这漫漫长路，便不再孤单。