第4章

斗兽场外，萧南竹叫停众人：“别动！”

“斗兽场不仅有人把守，还有猛兽看门，贸然行动一定会暴露。”

众人犯难：“那怎么办？”

趁他们不备，我试图驭马逃跑。

“想跑？”冰冷的声音在身后响起。

萧南竹用力一扯，我踉跄着摔下马，狠狠地摔在地上。

他撬开我的嘴，给我喂了药：“断了腿都不能让你安分，那就吃软骨散吧。”

我彻底没了挣扎反抗的力气。

苏星落看着浑身无力，活像一块软肉的我，灵机一动道：“不如把江小姐挂在高树上，把猛兽引到树下！”

众人恍然大悟：“对啊！拿她当诱饵，我们就能潜入斗兽场了！”

“这样江采薇绝对跑不了，还能一直牵制猛兽，我们也不用冒险，所有人还能一起行动，到时候封赏人人有份！”

“而且那畜生也不会爬树，她在树上很安全，绝对不会被咬的！”

众人纷纷夸赞苏星落聪颖。

我被挂在最高的树枝上后，萧南竹深深看了我一眼。

但还是头也不回地走了。

可黑熊怎么不会爬树？

黑熊被引来后，两三下就爬到了我身边。

浓烈刺鼻的腐臭味和腥臊味扑面而来。

四肢被撕扯得血肉模糊，柔软的内脏被细细品尝。

强烈的痛苦让我已经分不清楚是记忆还是现实。

我闭上眼睛。

对不起，皇兄，是我没用。

连你最后一面都见不到。

黑熊确认我没有反抗之力后，准备开始动口。

带着倒刺的舌头即将刮破我的脸之时。

数根箭矢飞袭而来。

全部横穿了猛兽的脑袋！

一个熟悉又陌生的身影拿着弓箭从黑暗中走来。

我眼眶烫得发疼。

再次恢复意识时，我只感觉到身下是柔软的锦褥。

一身的狼狈全都收拾干净了。

我费力地睁开眼：“哥……！”

皇兄哽咽着回应我：“没事了，哥哥在。”

替我接上了脱臼的脚踝。

“还好只是脱臼，骨头和筋脉没断。”

他又喂我吃下了软骨散解药：“幸好你让长公主府的下人进宫通报，我才能一路沿着痕迹及时救下你。”

我顾不上全身都疼，从床上起身：“哥，我要以参赛者的身份参与皇位继承选拔！”

我再也不要让别人来决定我的生死！

“还有，再帮我一个忙……”

之后我换上一身利落的骑装，与皇兄一同翻身上马，朝着宫里疾驰而去。

当我赶到戒备森严的宫门，时辰已近子时。

而宫门外，正乱作一团。

大将军和国公爷等一群人正焦急地围在宫门外，像是在找什么人。

我正要随皇兄进宫。

将军夫人，也就是萧南竹母亲看到了我。

她猛地冲过来：“江采薇！你不是一直跟在南竹身边吗？

“告诉我他们在哪，我许你做南竹的妾室，快说！”

皇兄脸色冰寒，呵斥道：“将军夫人请自重！小将军去了哪里，与吾妹何干？长公主也是你能冒犯的吗？”

萧南竹母亲又惊又怕：“江采薇你……”

皇兄拉着我，在禁卫军的簇拥下，步入宫门。

子时已到。

宫门在我身后轰然关闭，隔绝了外面的喧嚣与绝望。

高台之上，气氛庄严肃穆。

各个世家大族的人都来了。

就连落魄的旁支子孙也来了。

全都都已对号入座，等待选拔。

我缓缓扫过所有候选人的脸。

萧南竹他们一个人也没赶上。

在场的人都在幸灾乐祸。

我深吸一口气，走向属于自己的位置。

选拔，正式开始！

……

天光大亮。

所有人都考核完毕，被通知结果稍后公布，现在可以离场的时候。

宫门外突然爆发出一阵喧闹声。

“开门！放我们进去！”

“瞎了你们的狗眼！看看我们是谁？我们可是陛下钦点参与选拔的人！”

“选拔尚未结束，只是稍迟片刻，你们竟敢拦我？！”

是国公世子和丞相之子他们。

宫门大开，所有参选人有序离开。

我看到了他们现在的模样。

他们一身尘土和暗色血迹，十分狼狈。

他们看到宫门大开，还以为自己真把门叫开了。

国公世子得意地对着看守宫门的禁军首领啐了一口：“看门狗！等我过后有空了就收拾你！”

“拿下逆贼！”

身着紫色正一品官服的老者，在禁卫军的保护下，从宫门里走了出来。

是太师！大胤最德高望重的元老大臣，陛下的老师！更是本次皇位选拔的主考官！

太师冷哼：“敢在天子门前叫嚣，大不敬！”

那些权倾朝野的公侯将相，此刻再无半分威严，全都跪倒在地苦苦哀求：“太师，小儿年轻气盛，一时糊涂，您别动气！”

“求太师宽恕，再给一次机会考核。”

太师沉声宣布：“时辰已过，考核结束。未按时抵达，视为自动放弃选拔资格！”

“违令者，军法处置！”

此言一出，一片死寂！

所有人如同被掐住了脖子。