三、公费留美“务农”

2008年4月，石嫣远赴美国明尼苏达州的一家农场“务农”6个月、学习美国“社区支持农业”（CSA）的经验，这也让她成为国内第一位公费“留美务农”的学生。说是公费留学，但石嫣并没有踏进美国大学的校门，而是进了明尼苏达州的地升农场，专门研究社区支持农业的经营模式，由此开始为期6个月的“洋插队”农耕生活。抛弃了过去有些矫情甚至有些小资的生活方式，让自己的双手沾满泥土的石嫣，第一次见识到农作物居然不用农药、除草剂等化学品，出产的农产品直接供应给周边小镇的居民，而小镇居民要在每年种植季节初期，就预付给农场一年的费用，双方共同承担种植过程中的风险。这种欧美流行的CSA模式让石嫣充满了兴趣。

经营农场的尼克夫妇，一个本科毕业，一个硕士毕业，他们对工作的认真负责打动了石嫣。有一次，尼克发现由于预设温度过低，冷藏室里等待配送的蔬菜被冻得变了色，他立即挨家挨户地打电话道歉，并把蔬菜换成新鲜的重新装箱。石嫣有些不解，“这又不是什么大事，何必大动干戈？”“在CSA农场中，诚信是最高原则，农场只有取得消费者的信任，才可能持续。”尼克的解释让石嫣有些愧疚。“触动我的还有尼克夫妇的生活方式，透露着自信和快乐。他们几乎所有的东西都是自己做的，晚上回家后，两个人自娱自乐，一个弹吉他，一个唱。他们的收入不低却很节俭，每次有信用卡消费单寄来时，他们会把信封撕开当写字的纸用。”

三四个月之后的一个周末，尼克夫妇开车带着石嫣去周围的城镇散心。石嫣发现自己不再习惯城里人和人面对面走过也不打招呼的状态，尽管这也是自己过去生活方式的一部分。“在农场，不管来了什么人都是觉得特别亲热的。”在城市里的迷失感，让石嫣认为自己的性格“或许还是适合待在土地上”。

半年的另类“洋插队”经历彻底改变了石嫣的人生。在美国的第五个月，她决定要做一个新农夫，并有个雄心勃勃的计划——建立中国第一个社区支持农业农场，把健康菜从地头直接送到社区居民家中。

而在中国，规模是一个情结。“这确实是价值观和思路的不同，他们并不追求规模。我们模仿的是美国大农场的模式，你有50亩土地，未来应该有5万亩，一个人来操控，这种模式其实不适合东亚国家。”石嫣说。在给石嫣的著作《我在美国当农民》所写的序中，导师温铁军认为，“越是规模化的大型现代种植业、畜牧业，造成的污染越严重。”近年来，蔬菜瓜果出现问题，与规模化有着必然的联系。

考察了很多国家，看了诸多食品流通生产模式，石嫣认为：“我们的弱不在于生产不出好的东西，而在于农民没有组织。”她觉得，农民只是“被大资本决定的食品系统链条中的一个环节，而这个链条的最终产品与生产者的距离将越来越远”。她举例说，在日本、韩国等国家，个体生产者的土地面积都很小，组织力量却非常大。“比如，一个合作社可以管理100多个拥有40多亩土地的农户。”

资本和劳动力之间的排斥也是石嫣的关注点。“比如我有5万亩地，用拖拉机替代几十个农民，未来生活在这里的农民只能进城，或者在城乡接合部找工作，最终结果甚至还不如现在农民的生活。”在石嫣看来，未来中国农业的方向，不是让农民出去，而是把他们有效地组织起来。