姑息治疗医学是一门研究和管理一类特殊患者的学科。即便在美国等发达的国家中，仍然面临着重大的挑战。挑战一：随着人口的老龄化，姑息治疗的需求在增加。挑战二：医师与患者之间缺乏良好的沟通。挑战三：姑息治疗的实施还需要大量的科学研究来提供证据，以指导制订最佳的治疗方案。

姑息治疗是综合的、持续的、多学科的治疗方法，是针对治疗无效的患者的一种积极和整体的治疗。其目的是使患者和家属获得最佳的生活质量。姑息治疗不仅可以用于不能治愈的癌症患者和艾滋病患者，也可以用于其他很多疾病，例如器官衰竭晚期和退化性神经肌肉疾病的患者。

临终关怀并不是一种治愈疗法，而是一种在患者将要去世前的几个星期甚至几个月的时间内，减轻其疾病的症状、延缓疾病发展的医疗护理。

姑息治疗关心的是患者的生活质量而不是生命的长短，其目的及大部分内容与临终关怀是相同的，但其阶段和任务与临终关怀又有一些区别。从阶段上来说，临终关怀更侧重于终末期患者的处理，而姑息治疗则贯穿于整个治疗过程的始终。

1.改善患者和家属的生存质量。

2.帮助患者以较平静的心境和较强的毅力面对困难。

3.帮助患者积极地生活，直至死亡。

4.帮助家属面对现实、承受打击等。

5.姑息治疗最重要的目标是缓解因恶性肿瘤等疾病本身或治疗恶性肿瘤等疾病的措施导致的各种症状和并发症，使患者达到和维持躯体、情感、精神、职业和社会行为能力的最佳状态，从而减轻患者的躯体痛苦和心理负担。

姑息治疗的核心原则，也是理论研究和临床实践中必须时刻注意的准则，包括：

1.患者的自主权即尊重患者的选择。

2.行善即做善事。治疗措施的根本出发点是有益于患者的生存质量。

3.非侵袭性即治疗过程中采取伤害最小的方法。

4.公平性即公平地使用有限的资源。

5.上述几项核心原则以尊重生命为背景，将死亡视作自然发生的事件，期望患者能够配合医生的治疗措施，平静地接受这一最终不可避免的结果。姑息治疗反映了姑息治疗的伦理学属性。

1.对疼痛的控制。

2.对肿瘤伴随症状，尤其是各种肿瘤急症或抗肿瘤治疗所致不良反应的预防诊断评估和治疗。

3.心理辅导和护理。

4.对其他非肿瘤性疾病的预防和治疗。

5.晚期恶性肿瘤患者的临终关怀及居丧辅导。

6.姑息治疗领域相关科研和宣传教育等。

1.确定疾病是否真的无法治愈。

2.正确判断患者症状、体征与所患疾病之间的关系，有时有些药物的副作用也会出现相似的临床表现。

3.正确评估治疗给患者带来的利弊得失　即争取最好的疗效和最小的副作用。

4.确定治疗目标　是延长生存？恢复功能？或仅仅是控制症状和提高生活质量？

5.正确处理局部与全身的关系。

即保持必要的适度治疗，避免过度治疗。

即遵照疼痛治疗三阶梯的要求，结合患者实际情况制订个体化的治疗方案，尽可能控制或消除疼痛。实际应用中应尽可能采用口服或贴剂等无痛苦的方式给药，同时应有规律地按时给药，并根据疼痛的等级变化逐步调整用药。

在姑息治疗开始前必须首先明确诊断，综合既往病史及目前状况进行病情评估，根据患者病情变化、体质等具体情况的差异选择合适的治疗方案。

注重心理治疗和疏导，采取有针对性的措施，改善或消除恐惧、焦虑、悲观、失望甚至轻生等消极心理，辅导患者及家属肯定生命，并把死亡看成一个正常的过程，对死亡过程既不加速，也不刻意延缓。对患者进行全身心的照顾，使其尽可能主动生活都可能对疾病治疗起到有利作用。

全面护理是姑息治疗的重要环节，包括皮肤黏膜基础护理、呼吸道管理、生活护理、心理护理等。全面护理对缓解症状，提高患者的生活质量具有重要意义。

1.以照料为中心，使患者身体舒适，控制疼痛，给予患者生活护理和心理支持。

2.维护患者的尊严，如保护个人隐私和自己的生活方式、参与医疗护理方案的制订、选择死亡方式等。

3.提高临终生活质量。

4.让患者正确面对死亡，让他们更舒适、安详、有尊严地离别人世。

第一阶段：抗肿瘤治疗与姑息治疗相结合。治疗对象为可能根治的恶性肿瘤患者。此阶段姑息治疗主要是缓解恶性肿瘤进展和抗肿瘤治疗所导致的各种症状，进行对症支持治疗，保障患者在治疗期间的生活质量和机体状态。

第二阶段：抗肿瘤治疗可能不再获益时，以姑息治疗为主。治疗对象为无法根治的晚期恶性肿瘤患者。姑息治疗的目的主要是缓解症状，减轻患者的痛苦，改善生活质量。

第三阶段：为预期生存时间仅为几天至几周的终末期恶性肿瘤患者提供临终关怀治疗及善终服务。

过度治疗对终末期患者的危害是显而易见的，比如有的晚期癌症患者，已经多处转移扩散，无法进行根治手术，如果没有出现危及生命的并发症，则手术有害无益，而且有可能增加患者痛苦、加速死亡。