第五节　学历

美国国际学生选择就读的学历层次（Academic Level）主要分为三大类：本科（Undergrad）、研究生（Graduate）和非学历（Non-Degree），每一大类又包括若干小类，其中研究生可以分为硕士研究生、博士研究生和专业学位研究生。赴美学习的国际学生选择各种不同学历层次都有，但在不同时期体现出不同的倾向。一方面，19世纪末至20世纪中后期攻读博士研究生层次学位的国际学生呈现稳步增长的趋势。美国博士研究生培养从19世纪末开始有小规模的发展（耶鲁大学、宾夕法尼亚大学和哈佛大学），并逐步建立起正式的博士生培养体系，进入20世纪，尤其六七十年代以后，美国博士研究生培养步入高速发展期。根据美国国家科学基金会（National Science Foundation）发布的“20世纪美国授予博士学位状况”（U．S．Doctorates in the 20th Century）报告，在整个20世纪，426所美国高教机构总共授予博士学位逾136万个，其中四分之三以上的学位是在1970年到1999年之间授予的。同时，外国学生在美获得的博士学位占美国大学授予博士学位总数的比例越来越大，1960年外国学生获得的博士学位占美国授予博士学位总数的比例不到10％，而到1999年这一比例在科学与工程学学科已超过三分之一，在其他学科也达到17％。⁽²²⁾另一方面，进入21世纪后，各种学历层次的国际学生人数比例保持稳定。尽管博士生教育是最高层次的学历教育，目标是围绕大量实际研究活动组织来培养具有发现能力、能进行综合研究和运用知识的学者，这对国际学生有着非常大的吸引力。但是，本科生也有不少优势，如充裕的学习时间（四年制，而非博士的两年或三年）、学科领域广泛的通识教育课程（博士阶段倾向于研究，而非课程学习）、更加良好的英语学习环境（接触的美国学生更多和更频繁），从而打下更好的知识和研究基础。非学历教育则主要倾向于专业技能的训练，面向实践性人才的培养，一般都为短期培训性质，招收规模与世界经济和产业发展有着比较密切的关系。进入21世纪以后，尽管世界经济经历不少波折，但作为国际学生的传统来源国家的第三世界发展中国家保持着较高的经济发展速度，急需大量的专业性应用型人才，于是大量需要进行短期专业培训的国际学生被派往美国，成为国际学生的重要组成部分。因此，从2005年至2014年，我们可以发现本科、研究生和非学历的国际学生都保持非常快速的发展势头，但就其比例来看，近十年来三者之间比例非常稳定，并未出现大起大落的情况（见表3-6），这充分说明国家和社会对于各类人才的需求都保持着非常旺盛的需求。

表3-6　美国国际学生学历比重⁽²³⁾