第3章 竹篙三尺试锋芒
乌篷船顺流而下，速度比来时快了数倍。
江风猎猎，吹散了些许浓雾，也吹起了卫长夜额前散落的黑发。他的脸庞依旧被风霜刻画得棱角分明，但那双深邃的眼睛里，已经没有了之前的空洞与麻木。取而代之的，是一种被压抑了十年之久的锋锐，像一柄被重新擦拭的古刃，开始隐隐透出寒光。
李杏儿抱着木匣，安静地坐在船舱里。她能清晰地感觉到船上气氛的变化。先前的船夫卫恕，像一口被岁月封尘的枯井；而现在的卫长夜，则是一座即将喷发的火山。他沉默依旧，但这沉默不再是逃避，而是一种力量的积蓄。
她不知道卫长夜就是父亲手记中提过的那个传奇刀客，只当他是一位与父亲同样嫉恶如仇、被天刑司所害的隐世高人。此刻，她将所有的希望都寄托在了这个男人身上。
夜幕降临，江面上起了更大的风，吹得船身摇晃不定。卫长夜将船停靠在一处背风的浅滩，燃起一堆篝火。火焰跳动，映照着他沉默的侧脸，忽明忽暗。
他从行囊里取出两个干硬的麦饼，递给李杏儿一个。
“前辈，我们……我们真的要去洛阳吗？”李杏儿接过麦饼，小声问道，“天刑司的势力遍布天下，他们一定会在沿途设下重重关卡，我们……”
“他们会来的。”卫长夜打断了她的话，声音平淡，却透着一股不容置疑的笃定。他撕下一块麦饼，慢慢咀嚼着，目光投向黑暗的江面，仿佛能看穿那片深不见底的漆黑。
“逃，是逃不掉的。”他缓缓说道，“既然躲了十年都没用，那就不躲了。”
他的话语很简单，却让李杏儿心中一颤。她从这简单的言语中，听出了一种破釜沉舟的决绝。
一夜无话。
第二日天明，乌篷船再次启程。或许是卫长夜的预感成真，这一路，他们遇到的盘查明显多了起来。每经过一处稍大的城镇渡口，都能看到身着玄衣、腰悬短刀的天刑司番子，目光如鹰隼般扫视着来往船只。
卫长夜并未选择硬闯。他总能凭借对水路的熟悉，在被发现前，提前将船驶入人迹罕至的支流或芦苇荡中，巧妙地避开一次又一次的盘查。他就像一条熟悉水域的老鱼，总能找到最安全的缝隙。
李杏儿看得暗暗心惊。她发现，卫长夜不仅武功深不可测，这份趋利避害的直觉和对地理的洞察力，更是常人难以企及。这绝非一个普通船夫三年就能练就的本事。
然而，网撒得再大，也总有疏漏；但猎人布下的陷阱，却往往在你最松懈的时候出现。
三日后，乌篷船行至一处名为“三江口”的水域。这里是三条大江的交汇处，水流湍急，暗礁遍布，是方圆百里最险要的航道。
当乌篷船驶入其中最狭窄的一段峡谷时，卫长夜的目光倏然一凝。
他停下了手中的竹篙。
“怎么了，前辈？”李杏儿敏锐地察觉到了不对。
“水里有东西。”卫长夜的声音压得很低。
话音刚落，只听“哗啦啦”一阵巨响，在他们前方不远处的水面上，一张巨大的铁网破水而出，兜头罩下！铁网之上，还挂满了锋利的倒钩，若是被网住，定是皮开肉绽。
与此同时，在他们船后，同样一张巨网升起，彻底封死了退路。
两岸峭壁之上，数十名弓箭手同时现身，弯弓搭箭，箭头在晨光下泛着幽蓝的色泽，显然都淬了剧毒。
而在前方峡谷的出口处，一艘比乌篷船大了数倍的楼船缓缓驶出，挡住了去路。船头之上，一个身形魁梧的锦衣汉子负手而立，脸上带着一丝狞笑。他的左脸颊上，有一道从眼角延伸至嘴角的恐怖刀疤，随着他的笑容而扭曲，如同蜈蚣爬行。
“忘川渡的船夫，好本事啊。”刀疤脸汉子声如洪钟，在峡谷间回荡，“我乃天刑司云州分舵主，‘过江龙’钱彪。追了你三天，总算把你这条泥鳅堵死了。识相的，交出那丫头和匣子，我留你一个全尸！”
李杏儿脸色瞬间惨白。她没想到，对方竟派出了分舵主级别的人物，还布下了如此天罗地网。
卫长夜的脸上却没有任何表情。他只是静静地看着眼前的阵势，眼神平静得可怕。他缓缓将手中的竹篙竖起，立在船头，淡淡地开口：“天刑司，好大的阵仗。”
“对付你这样的高手，再大的阵仗也不为过。”钱彪冷笑道，“动手！”
一声令下，两岸的箭矢如飞蝗般倾泻而下，发出尖锐的撕裂声，将小小的乌篷船完全笼罩。
“前辈小心！”李杏儿惊呼一声，下意识地想要躲进船舱。
然而，卫长夜却做出了一个让她永生难忘的动作。
他左手依旧扶着竹篙，右手却伸出，食指与中指并拢，对着脚下的船板，轻轻一跺。
“嗡——！”
一股无形的劲气自他脚下爆发，整艘乌篷船的船篷，竟被这股劲气硬生生从中断裂，冲天而起！
那巨大的船篷在他头顶急速旋转，像一个巨大的陀螺，带起呼啸的狂风。漫天箭雨射在旋转的船篷上，发出“噼里啪啦”一阵乱响，竟无一能够穿透，纷纷被弹飞，落入江中。
一跺之力，掀篷为盾！
对岸的钱彪瞳孔猛地一缩，脸上闪过一丝骇然。这份对内劲的精妙操控，已臻化境！他意识到，自己还是低估了眼前这个船夫。
“放滚石！”钱彪厉声喝道。
峭壁之上，几名大汉合力推动早已备好的巨石。数块磨盘大小的巨石呼啸着从天而降，带着万钧之势，直砸向江心那艘无篷的小船。
面对这山崩地裂般的攻击，卫长夜不退反进。
他手中那根长达一丈二的竹篙，动了。
他没有用它去硬撼巨石，而是用篙尖，在湍急的江面上，飞快地点了三下。
第一点，水面炸开一个巨大的漩涡；第二点，漩涡逆向旋转，卷起滔天水浪；第三点，水浪被他一篙挑起，化作一道数丈高的水墙，冲天而起！
以篙为笔，引江为墨！
“轰隆！”
第一块巨石砸在水墙之上，激起漫天水花，势头被阻，斜斜地砸入江中，掀起巨大的浪涛。紧接着，第二块、第三块巨石接踵而至，尽数被这看似柔软、实则韧性十足的水墙挡下。
整个峡谷仿佛下起了一场暴雨。
乌篷船在巨浪中剧烈摇晃，李杏儿死死抓住船舷，才没有被甩出去。她骇然地看着立在船头的卫长夜，心中掀起了比江面还要汹涌的波涛。
这……这还是武功吗？这简直是神乎其技的道法！
“废物！”钱彪气得暴跳如雷。他亲自从背后摘下一张巨大的铁胎弓，搭上三支特制的狼牙箭，弓开满月，遥遥锁定了卫长夜。
“我看你这次怎么挡！”
“咻——！”
三支狼牙箭成品字形射出，封死了卫长夜所有闪避的空间。箭矢之上，附着着钱彪雄浑的内力，发出刺耳的厉啸，威力比之前的箭雨强了十倍不止！
面对这致命一击，卫长夜终于不再只守不攻。
他的眼神，在这一刻变得无比专注。
他手中的竹篙，在他掌心急速旋转，发出“呜呜”的蜂鸣。紧接着，他手腕一振，竹篙如毒龙出洞，直刺而出！
这一刺，平平无奇，却快到了极致。
空气中仿佛只留下了一道淡淡的黑线。
“叮！叮！叮！”
三声清脆得几乎连成一线的声响。
那三支势不可挡的狼牙箭，竟被他用一根竹篙的篙尖，在半空中依次精准地点中！箭头与篙尖碰撞，火星四溅。三支箭矢的去势被瞬间瓦解，无力地坠入江中。
一篙三箭！
钱彪脸上的狞笑彻底僵住了，取而代之的是难以置信的惊恐。
这已不是单纯的武功高低，而是对时机、对力量、对速度的掌控，达到了一种匪夷所思的境界。他终于明白，自己面对的，根本不是一条泥鳅，而是一头潜伏在深渊中的……过江真龙！
“撤！快撤！”钱彪肝胆俱裂，失声大吼。他甚至没有勇气再发一箭，转身便要逃回楼船船舱。
但，卫长夜会给他这个机会吗？
“既然来了，就留下点东西吧。”
卫长夜冰冷的声音，仿佛就在钱彪的耳边响起。
他深吸一口气，双臂肌肉微微鼓起，将那根竹篙高高举过头顶，然后，对着前方那艘巨大的楼船，猛地掷了出去！
“呼——！”
竹篙离手，化作一道黑色的闪电，撕裂了空间，带着一股一往无前的惨烈气势，直奔楼船而去。
钱彪只觉一股前所未有的危机感笼罩了全身，他想躲，却发现自己的身体仿佛被一股无形的气机锁定，动弹不得。
他只能眼睁睁地看着那根竹篙，在他惊恐的瞳孔中，越变越大。
“噗——！”
一声沉闷的入肉声。
竹篙贯穿了钱彪的胸膛，巨大的力量带着他的身体向后飞去，将他死死地钉在了楼船的桅杆之上！
刀疤脸汉子瞪大了眼睛，低头看着穿胸而过的竹篙，脸上满是不可思议。他张了张嘴，想说什么，却只涌出一大口鲜血。
生机，迅速从他眼中退去。
峡谷两岸，所有的天刑司番子和弓箭手，全都石化了。
一篙，掷杀分舵主！
这是何等霸道，何等恐怖的实力！
卫长夜站在摇晃的船头，衣衫被江风吹得猎猎作响。他缓缓吐出一口浊气，十年来第一次全力出手，让他胸中那股郁结之气，消散了不少。
虽然用的不是刀，但这感觉……既熟悉，又陌生。
他转过头，目光扫过两岸峭壁上那些呆若木鸡的弓箭手，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中：
“滚。”
只一个字。
那些天刑司的番子如蒙大赦，连滚带爬地扔下武器，仓皇逃窜。
整个三江口，很快又恢复了寂静，只剩下江水奔流的声音，以及那艘楼船桅杆上，随风微动的尸体。
卫长夜看了一眼那具尸体，眼神中没有丝毫波澜。他知道，这只是一个开始。
他俯身，捡起被他掀飞的半片船篷，重新盖好，遮住了李杏儿苍白而震惊的脸。
然后，他撑起一根备用的竹篙，乌篷船再次启动，缓缓地，从那艘死寂的楼船旁驶过，朝着那未知的、充满了杀机的远方，坚定不移地驶去。